四年前，衡山祝融峰。
一着红黄袍的僧人扛巨石拾级而上，至演武场，掷下巨石，声如洪钟：“西域上师智藏龙师二弟子多吉格列前来讨教衡山剑法！”
一众弟子急奔入内，分列两边，既疑惑震惊、又厌其气焰嚣张，当前一少女是衡山派掌门之女、内门弟子排第六，立即持剑出列：“没下战书、未先请示，贸然闯山门不就是要踢场吗？我先会会你如何！”
言罢飞身上演武场，行了剑礼便打上去。多吉格列未因她是女子而小瞧，下盘纹丝不动，目露精光，右掌于半空划了个圈，而后成拳，拳峰上似蕴含一层透明的气，挟裹破空之力正面击向女子，三两拳之内便将击中其心口。
少女及时以剑护住心脉，仍被击飞，于半空吐出口黑血，所幸另一名浅紫绸衣的青年及时赶到接住她，交给紧随身后而来的另一貌美青年，旋即向前踏两步，脚尖一点，如轻燕掠过湖面，仅此一招，可见深浅。
“衡山掌门首徒陆延陵前来领教阁下。”陆延陵拔剑。
多吉格列亦颔首：“久闻陆少侠大名。”
不过多废话，旋即出招，初时二人都不算拼全力，你来我往的对招更偏向于摸清门路，谁都没占上风。底下一众门人不太能看出门道，只觉得难分高下，不免焦急，囫囵吞下疗伤丹药的少女也踮起脚尖连连追问：
“胜负如何？师兄们，可看出门道？哎呀！怎么没看出来？真是学艺不精——三师叔您可来了，快瞧瞧是大师兄更胜一筹，还是那西域来的蛮人矮一截？”
三师叔不急不躁，淡笑着捋胡子问：“叶亭，你来说说看。”
少女焦急：“叶亭又不会武，他能怎么看？三师叔您别为难叶亭，也别故意卖关子了！”
其他弟子纷纷附和，若有旁人在此怕要以为叶亭此人人缘太差，然而衡山派弟子凡待够一年半载便都知道内门弟子中有一人，曾天赋惊人，后来泯然众人，此人便是叶亭。
叶亭经脉萎缩，掌门及师长们为其遍访名医，皆无效果，已然放弃，只将他做寻常弟子看待，没将其逐出内门已是掌门仁慈。
若换作旁人于这等处境，早就心性扭曲，可叶亭不同于只读内功心法的江湖人，他自幼还爱读圣贤书，养出个温和柔顺的性子，便因此，哪怕占了内门弟子名额也无人嫉恨他。
因此此刻的叶亭没将他人不经心的否定放在心上，只双目牢牢注视对招的两人，经三师叔一再询问才回过神说道：“西域上师智藏龙师是密宗第一高手、也是西域第一高手，独创的金刚神功以外功闻名，掌力刚猛霸道，若练至高境界，则有金刚之力，看似轻飘飘，实则千斤之重。但这功夫有个缺点，便是过犹不及，决不可冒进，必须循序渐进，否则必遭反噬、心魔骤起，最终自绝筋脉而亡。”
“多吉格列是上师二弟子，天赋上等，习其金刚神功已至第四层，去年便已踏足中原，接连挑战多个门派，武林新秀几乎没有打过他的，他也没能打过任何一个成名已久的宗师，不过凭借此番，智藏龙师未与西域之外的宗师交手便已然扬名。”
“大师兄的回风落雁剑法已臻化境，剑术千变万幻，又擅以柔化刚，恰恰克多吉格列的金刚神功。”
语至此，演武场上二人结束试探，出招快得肉眼瞧不见。一方或出掌、或握拳，似虎踞龙盘、仿若拽象拖犀，另一方银光如织，包罗万象，极尽诡奇，难以捉摸其定向，仿佛自云雾中走出、转瞬间隐藏于云雾中，且不知何时，山顶竟真的云雾缭绕，好似受陆延陵剑光而来，逐渐裹住二人身影，令得双方比武似于云间斗法，只听得铿锵之声、破空声交错。
再又片刻，一道身影破开云雾摔落地面，砸出个巨坑来，众弟子定睛一看，赫然是先前嚣张不已的多吉格列，此刻却是唇间带血、面若金纸，败得凄惨。
另一道挺拔的身影负剑出云雾，赫然是丰神俊朗、面容如玉的陆延陵，朝闻讯而来的师长们拱手、又冲多吉格列颔首：“承让。”
多吉格列：“技不如人，多吉认输。”言罢就挣扎着要走。
“慢。”陆延陵跳下来，到多吉格列跟前，颇是客气地询问：“闻西域金刚宗藏书多，可否允在下借读？”
多吉格列脸色一变，悍然拒绝：“我派藏书如金似玉，绝不外借。”
陆延陵再道：“能不能允许他人进去抄写？”见他还想拒绝，连忙说：“你需要养伤，可在山脚下住一段时间，我随时与你切磋如何？”
多吉格列犹豫良久，“你爱书？”
陆延陵摸着鼻子笑：“我师弟爱书如命。”
众人一听，齐刷刷扭头看向三师叔身旁的叶亭。
后者面色镇定，只是长睫颤动不止。
多吉格列寻思片刻，“可。”
陆延陵道谢，此后履行诺言，日日下山去见多吉格列，与之切磋，换来入西域金刚宗藏书阁抄书三个月，而后既拖人、又花钱，将这些书籍完好无损地运回来，交给叶亭。
这是后话，回到此刻，比试完毕，众人散去，陆延陵被掌门传去问话。
***
掌门越风川年六十五，白发长须，着道袍，立于山巅，衣角猎猎，一派仙风道骨，听到声响便转身同陆延陵说起如今的武林局势。
“西域密宗原先分红教、黑教、黄教和其他大小势力，其中红教和黑教对峙多年，终于在去年击败黑教，几乎统一西域，与王庭勾结，之后陆续派弟子潜入中原挑衅各大门派……你也听出来了，密宗红教便是金刚宗。”
“曾被驱逐出中原的魔教近些年频频动作，各门各派已经揪出不少潜进去的奸细，荥阳揽贤庄月前被灭，查出魔教的手笔。”
陆延陵闻言担忧地提起衡山派是否潜入奸细，越风川摇头道：“已排查过，暂时没有问题。”
“魔教居心叵测，金刚宗野心勃勃，江湖暗流涌动，而朝廷势弱，皇帝年老，一众皇子忙于争权，放任武林势大，怕是要迎来一波大动荡。”
陆延陵：“师父有何打算？”
“揽贤庄之后，接连数个小门派被灭，手段残忍，为师断不能容忍魔教继续作恶，只是魔教行踪诡谲，无从得知它下一步的计划。好在前日有了些线索，”越风川拿出一封信：“这是绍兴豪绅庄弘昌的求助信，魔教要他半副身家和庄氏先祖的黄金宝藏……庄弘昌的意思是可以用半副身家交换平安，可先祖的黄金宝藏实乃谣传，魔教这要求明摆着是要灭他庄家。”
陆延陵接过信，很快看完，讶然道：“庄弘昌愿以半副身家换江湖侠士助他庄家度过此难……江湖人不得趋之若鹜？”
越风川：“已经广发英雄帖。延陵，我需要你带人亲自去查探这件事。”
陆延陵：“弟子遵命。”
越风川：“把叶亭也带上。”
陆延陵犹豫：“师弟手无缚鸡之力，而此行危险……”
越风川：“你师弟擅观功法路数，凡功法曾被记载、或在他眼前露过，他都能记住，过目不忘，还能快速寻出破解之法。有他从旁协助，如虎添翼。还有一件事，我听闻毒医圣手在绍兴出现过，若有他为你师弟看一看，或许还能治一治。”
陆延陵眉心一跳，露出欣喜之色：“当真？！”
越风川欣慰笑道：“为师一直托人打听，消息错不了。”
“那太好了！”陆延陵顿了下，想起还有事没做，便收起欣喜之情，拱手恭敬道别，越风川也不留他，挥挥手让他离开。
***
密林深处，山体雄伟，山路蜿蜒。悬崖之下，黑水湍急。峭壁之外，云雾缭绕，雄鹰唳鸣。泥泞的小道上，背负长剑的陆延陵徐徐向下。
山道中间一块巨石耸立，石上深深刻印‘万寿无疆’四字，若走近观摩便觉银白剑光如天罗地网般劈下来，竟是剑意凛冽，久久盘旋其上，更可化为实质！
这便是衡山派初代祖师留下的剑意，或驱散魍魉邪念、或磨砺有缘人剑心，至如今已是衡山派一大特色。
陆延陵离巨石三丈远时，另一道同款衣袍但浅黄绸衣的身影从石后走出，等人走近了便上前：“师兄！”
“师兄前阵子一人单挑虎峡寨八十九恶贼，救了清风庄小小姐，闹得人家非君不嫁，又同那江湖第一美人赛仙儿同游三天三夜……前有红颜、后有知己，令人艳羡。”叶亭双手背在身后打趣道。
陆延陵闻言拍拍叶亭的脑袋，将人搂过来，护在山路里侧，带着一同到半山腰的住处：“清风庄小小姐另有心上人，赛仙儿被一梁上飞贼惦记，找我帮忙。我们清清白白，你莫道听途说，毁人姑娘的声誉。”
叶亭低头浅笑：“算叶亭失言，晚些时候自罚三杯。不过师兄才挑掉贼窝，今日又打败多吉格列，江湖高手榜怕是得重新排名。师兄位列前茅，明年或可在论剑大会拔得头筹。”
陆延陵：“明年的事，明年再说。倒是你，身子如何？”
叶亭笑容淡了些，情绪低落：“老样子，治不好的。”
陆延陵连声安慰，“我已令人帮忙留意毒医圣手，他或许有办法医治你萎缩的经脉。”
“谢谢师兄。”叶亭眼角余光不离身侧的陆延陵：“师兄，今晚有空吗？”
陆延陵淡笑：“我得处理积压多月的门内事务，晚点复盘下山的经历，怕是没有时间陪你说话。”
叶亭轻声细语：“我自梯云纵、凌波步、踏雪无痕与檐上飞燕四类绝顶轻功中琢磨出其步法精髓，奈何经脉萎缩，无法亲身尝试，迟迟不能融会贯通，后来深入山林，观摩林间猿猴攀藤跃涧，分明是笨重的身躯，却如飞鸟荡于半空，无翅却可在空中盘旋良久，不能御风却能横跨山涧，何以如此灵活轻盈？我便将猿猴的步伐与四类轻功的精髓结合，创出一类新的轻功步伐，可惜未能亲身试一试，也不知效果如何……”
搂住肩膀的手一紧，叶亭顿住滔滔不绝，黑白分明的凤眼看向陆延陵，明明是温和的性格，却因眉目清冷，斜乜时自有一股凛冽的气势：“师兄不想看看？”
陆延陵回视：“这四种轻功绝学出自大门大派，从不外传。叶亭，你知道偷学者会受到什么处罚吗？轻则断手，重则毁气府！”
叶亭笑盈盈：“师兄担心我？”
陆延陵皱眉，语气加重：“叶亭！”
叶亭：“不是偷学，师兄还记得两年前的论剑大会吗？这四个门派都有弟子在大会上崭露头角，自然露过一手，我便记下来。回来后将步法画下来，想着从中琢磨出新的轻功步法，可以结合咱们衡山派的剑法，使之发挥出十二分的力量，所以一直没说。”
陆延陵蓦地停下脚步，“师父知道吗？”
叶亭摇头，“是我给师兄的生辰礼，师兄不也在方才给了我一份回礼？”
他指的是打败多吉时的借抄藏书的要求。
陆延陵朗笑道：“我迫不及待想试试师弟独创的轻功了。”
二人加快脚程，很快抵达半山腰的院子。
叶亭拿出他绘制的图谱与心法，陆延陵接过，看一眼，视线当即黏在上面，一边领悟一边比划，忽然就在院子里演练起来，兼和衡山剑法，身姿飘荡于丛林山涧之间，忽而隐入水中，转瞬破水而出，宛如云山仙君。
叶亭不觉看得入神，待回过神来，不着痕迹地撇开视线，手指蜷缩了下，默默地倒上自酿的酒灌入两大口。
辛辣直冲肺腑，瞬间便冲散怪异的思绪，也没给他深思的时间，那厢陆延陵已然结束功法的演练，飘落叶亭跟前，“好啊，还偷偷珍藏美酒！”抓住叶亭的手腕，就着他用过的酒杯饮下一口，辣得嘶声不断，从脸颊红到脖子、衣襟下，连连摆手：“算了，喝不来。”
不会武的叶亭酒量惊人，反而长袖善舞的陆延陵一杯倒，反差极大，除了叶亭和陆延陵本人，谁也不知道这事。
“步法飘逸，形如鬼魅，宛若林间雾里疾奔，闪转腾挪，如果修炼到家，可不借外物于半空停滞！”陆延陵好武学，叶亭独创的轻功确实是一门上乘功夫，此刻自然心喜不已，扯着叶亭的袖子便是接连不断的赞叹，“……师弟，你这份天赋，时常叫我自叹弗如啊。若你经脉不曾萎缩，江湖第一高手或许也当得！”
叶亭但笑不语，摩挲杯口，长睫如羽，垂落下来，遮挡住眼瞳里的丝丝情绪与悄然而至的点点醉意，余光瞥着忽然就倒在石桌上的陆延陵，还在喃喃絮语，几不可闻。
他侧脸是红的、耳朵是红的，脖子也是红的，铺了一层薄薄的胭脂，沾了水雾似的，晕染开来。
叶亭就坐在他触手可及的位置，哪怕是不刻意去瞧，也能扫到一片锁骨与锁骨之下的阴影。
酒杯在虎口处转了圈，叶亭低头，就着陆延陵碰过的位置浅酌，‘轰’地一下炸开，蓦地清醒，重重搁下酒杯，神色略为仓惶。
大概、大概是酒太烈了！
他如是想着，转身便回屋，过了一会儿，拎着薄被出来，披在昏睡的陆延陵身上，不敢多做停留。
脚步声细，渐远、渐停。
埋脸在臂弯处的陆延陵蓦地睁眼，眼中一片冷漠。
“叶师弟实在天赋卓绝……”
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