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洪武十八年，正月初三。
罗然起床后实在是百无聊赖，只得又拿出蒋瑠给他记录的《射雕英雄传》来看。因为实在是没什么娱乐活动，就在这短短几天的时间，这本原来打算烧掉的小册子已经被罗然翻得起了边儿，看起来又旧又破。
穷极无聊之下，罗然把手中的小册子往桌上一丢，起身想去外面透透气。
因为还没到初五开市，赵四家的小客店也没开门，只是把门板拿了两扇方便进出。
门外街上倒也有些行人，只是没了买卖家显得有些萧索。虽然只是三三两两的行人，但也总比自己呆着好，罗然这么想着就出了门。
罗然刚出门，就看赵四嫂子端着木盆回来了。
“四嫂子好早啊，这是干什么去了？”罗然笑着招呼道。
赵四嫂子把木盆往前一伸，罗然看到了满满一盆的衣物。
“趁着天早，去进香河那边洗洗家里的衣裳。”
“四哥真的是好福气啊，嫂子持家当真是里外一把好手。”罗然这话倒也不全是吹捧，赵四的这家小客店就夫妻两个。平日里赵四忙活着厨房的事儿，剩下的活基本都是赵四嫂子在操持。
“我一个妇道人家，不像你们男人是做大事的。洒扫洗弄这些活计不算啥。”赵四嫂子被夸得很舒服。
“那也不必一大早就去河边洗衣服啊，等中午日头足了不是暖和些？反正今天初三还没开市呢。”
听得罗然这么说，赵四嫂子“哈哈”笑出声来，引得路人侧目。其中一个穿着黑棉衣的中年汉子转头看向了这边。
“然哥儿一看就是富贵人家出来的少爷，哪有中午洗衣裳的？别说中午了，就算是现在去，上游人家的恭桶都倒完了，那河水还怎么洗的成衣裳呢？进香河的上游可是国子监，里面的相公可不少。”赵四嫂子耐着性子给罗然解释的时候，一转头看到了一边的中年汉子。
“刘叔叔今日得闲了？可是来找当家的？”
那位姓刘的汉子连忙施礼：“嫂嫂勿怪，本来今日初三不便登门。只是今日路过家门，想着不拜访一下失了礼数。”
“又不是什么高门大户，哪来这些子讲究呢？只管进去等着，我去叫你四哥。”赵四嫂子把刘姓汉子让到门里。
罗然见状就拱手告辞，说自己出门逛逛。
这边刘姓汉子进了客店，不一会儿赵四就出来了。两人对了一下眼神，径直得往后院的空房走去。
二人来到一间空厢房，赵四小心地将门关好。
“四哥，我看你店门口的灯笼换了。可是有什么不对么？”刘姓汉子随便坐在胡凳上，开口问道。
“昨日是谁当值排线？”赵四脸上一扫平日里的和气，精光乍露。
“昨日该何二铁排线。不过四哥你也知道这小子，仗着家中关节平日里都偷懒，更别说大过年的了。”刘姓汉子见赵四严肃，也稍稍正色的回答。
“罢了，不去管他。小甲你回去报于总旗知道，我店里许是住了个鞑子的暗碟。”赵四嘱咐道。
刘小甲一愣，然后恍然道：“可是那个年轻人？”
“你见过了？”
“刚才在门口照了面，那人正与嫂子聊天。居然说让嫂子中午去洗衣，看着好似不食人间烟火似的。这种人能做暗碟？”刘小甲回忆着罗然有些傻的样子说。
“鞑子身处北方，多用井水，不知道这些琐事倒也正常。”赵四略做思考，然后严肃的说：“小甲咱们这个活计看似轻松，可一定要千分小心万分仔细。万一让暗碟透露出什么消息，咱们边关的兄弟可就遭殃了。都是拖家带口的好男儿，万一折损了，撇下家中孤孤儿寡母怎么过活？”
“四哥教训得是，是我莽撞了。”刘小甲正色道：“宁杀错不放过，我这就回去报给总旗知道。”
两人商谈完毕之后，刘小甲与赵四嫂子告了别，急匆匆的出门而去。
大约过了半个多时辰。刘小甲去而复返，给赵四扔下一句“酒坊午后送烧酒”就走了。
午后不多时，小客店里来了个年轻人。身上的穿着虽然是很普通的素青色，但这年轻人却有着一种掩饰不住的气质。
赵四一见大惊，连忙将年轻人请到自家卧房。并仔细嘱咐浑家千万不得打扰。
“属下赵义四，参见汤百户。”赵四关好门之后连忙向年轻人施礼。
“赵校令辛苦了，不必多礼。”汤百户笑眯眯的轻挥了一下手，接着问：“听说你这里住了
个鞑子暗碟？”
“属下只是怀疑，并未确定。只是想禀告上官，以防不测。”赵四垂手低头回答道。
汤百户哂笑一声：“赵校令别拘谨。我今日司里当值，听得上报就顺路来看看而已。”
“百户大人勤勉，属下望尘莫及。”赵四深施一礼，脸上挂满着钦佩。
汤百户显然不是很喜欢这种客套话，轻皱眉头问：“赵校令说的人，可疑在何处呢？”
赵四略显紧张，清了清嗓子：
“此人自称是个头陀，自幼与师父长于深山，现托身大亨酒楼，以说书为生。”
“但此人面白齿全：脸上既无天花也无麻点，牙口齐全每日必清洗两次。且手上无茧身上无疤。”
汤百户听到这里，面露不解：“这些倒也寻常啊，赵校令怎么说可疑呢？”
“大人贵胄，生于公侯之家故而习以为常。可一个说书头陀，却能与大人相比，这本身就非常可疑了。寻常人家少有这种娇生贵养的人，所以魏国公才会说走路不跛脚，就是好兵。”赵四恭敬回道。
汤百户点了点头，示意赵四继续说。
“蒙人鞑子粗野，男子惯于剃发结辫，与我大明男儿不同。若要假扮我大明男儿，最简单的方法就是剃光发辫，假扮僧人。”
汤百户暗暗点头，心下赞同。
“可僧人出入市井过于惹眼，也需有碟度，换做野僧头陀就方便得多。而且以说书为业，出入酒肆之中，打探各类消息也更便捷。”赵四一口气说完，在一旁等着汤百户指示。
汤百户思考了一会儿，开口说：“赵校令言之有理，可这些都是推断，却没有什么铁证。万一这人真的是野僧头陀呢？要知道天下初定，之前可有不少人上山避祸。”
“大人心思缜密，属下佩服。”赵四先是拍马屁，接着话锋一转：
“属下也曾有过这等顾虑，所以才会观察了这头陀几个月。”
“前些天除夕守岁时，属下曾与他攀谈共饮，发觉此人酒量极佳却不贪杯。大人公侯之家，或是觉得喝酒是寻常事。但我大明建国以来，与鞑子征战不停。圣上自从光克宁越府之后就严令禁止民间私酿，以节约粮食供应边军。至今虽有开禁，但酒价甚高，普通人家是断然练不出如此酒量的。”
汤百户摇头笑道：“我家也是不经常饮酒的。”
赵四边点头边说：“除夕当晚，我以韭黄为菜，却被他一语道破。”
汤百户疑惑，问：“这其中又有什么说法？”
“回禀大人，这韭黄乃是立春时分将韭菜置于马粪中，以马粪之肥力催出韭菜黄色嫩苗。这法子不算什么秘方，不少人都知道。但是吃过见过的人却极少，只因我大明马场甚少，普通人家养的一两匹的马粪也不够用。”
“这人身为一名头陀，按理说无论如何也不该识得此物，除非。。。。。”赵四故意顿了一下。
“除非他之前生活的地方马粪成堆？”汤百户接话道。
“大人慧眼如炬。”赵四连忙吹捧，“且此人不嗜荤油，喜食瘦肉。要知道咱们大明男儿多食粮米，平日里少有荤腥。所以难免嘴馋爱吃些油水大的。而鞑子却终日食用牛羊，故而极度怕腻。”
汤百户赞许的点了点头，说道：“这么看来，这人十有八九是个鞑子。就算不是暗碟，也是个避祸的鞑子权贵之后。”
“大人英明。”赵四这次夸赞倒是发自真心的，他当暗桩时间久了，所以遇到事情习惯性的往最坏的地方想。却从未想过罗然是蒙古权贵子弟的可能性。
事情了解清楚了，汤百户起身要走。到了门口顿了一下：“赵校令辛苦了。今年按资历会提几个小旗，到时候我跟上面知会一声。”
赵四闻言大喜，连忙行礼：“属下多谢大人！”
汤百户笑了笑：“不必如此，赵校令尽忠职守，这是理所应当的。再说我只能知会一声，能不能成还要看上面的意思。要知道咱们卫里的人都要陛下朱批的。”
待汤百户走后，赵四坐在房里许久不动。虽然只是汤百户随口一说，但赵四却知道自己升官已是板上钉钉了。
这位汤醴汤大人可是信国公家的幼子，来到镇抚司两年只是为了历练。官场上的事儿虽然赵四不是很懂，但“先墩苗，后插秧”的道理还是明白的。
今天这位大人既然开了口，估计不出今年自己的公服上就要添上花了。（明初官服无“补子”，七品官服绣小杂花，小旗为从七品。）
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