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“没错,这个村子里的村民们并不排斥传教士,很多村民都愿意听传教士讲讲故事,艾米莉的父母也会顺便招待那些传教士,有传教士来也不奇怪吧。”汉娜对卢克惊讶的态度颇感意外。
“那你记得那个传教士传教的内容吗?”
汉娜摇头:“不知道,当时刚放假,我还没来这里,不过我和艾米莉约着一起看戏剧的时候,艾米莉有和我提到过那个传教士。他穿着一身黄色的衣服,进到村子里之后像普通的传教士一样传教,但是不同的是,他没有在传教之后离开,而是在村子的路中央支起了摊位,向村子里的村民推荐自己的书籍。”
“书籍?”
“没错,书籍。他向村民们推荐书籍,而且是免费赠送,只要想看的,都可以找他领,而且如果有哪部分的单词或者语法不理解,都可以找他咨询。”
“不会觉得可疑吗?”
汉娜呵呵一笑,问道:“你不是王国的人吧?”
“不是,我是从南边大陆来的传教士。”
“那难怪了。简单地说,王国如今普及基础教育,最基础的识字课程是不收学费的。”
“这不是好事吗?”
“虽然课程不收费,但书本还是要掏钱。像我这样住在城里的孩子还有哥哥能打工供我读书,而更穷一些,只能住在村子里的人,他们哪来的钱去买书籍?连基本生活都已经很勉强,哪里还有钱买本子来学习?”
“这样啊……”
“可即便这样,他们也渴望着知识,渴望着能认识更多的字,这样就能做一些更精密的工作,赚更多的钱,让孩子不需要像他们一样只能为富人打理田地,只能做浆洗、纺织一类勉强养活自己的工作。这种情况下,有人免费发放书籍,为什么不领一份?”
卢克一声叹息,继而问道:“艾米莉有和你说那本书的名字吗?”
“没有,她只告诉我村民们几乎每个人都领了一本,于是她也很感兴趣领了一本,不过放在家里没来得及看。”汉娜回忆着,突然转头看向旁边的卢克,低声问道:“你是觉得,那本书可能和现在的情况有关系?”
卢克点点头:“没错,或许就是那本书,让村民们变成了现在这样与之前完全不同的情况,教会的记录里有通过书籍带来异常变化的案例,就像是那本最知名的诅咒书籍《深渊的呼唤》。不过能让人变得完全不像自己的书籍,倒是还没有听说过,不过不排除这种可能。”
“那假如,我能把那本书毁掉,是不是就能让艾米莉变回正常?”
“我不确定。”卢克谨慎地回复:“或许需要让艾米莉看到那本书,又或者需要举行特殊的仪式摧毁那本书,甚至可能与那本书无关也说不定。除了那本书之外,那个传教士有其他的异常行为吗?虽然那本书确实可疑,但仅仅是靠阅读书中的内容,就能在这么短的时间里让整个村子的人都变得不正常,甚至完全不像自己,那本书籍未免有些太强了。艾米莉有和你讲述类似于血腥祭祀,或者狂热崇拜之类的东西吗?又或者这个村子里有多出来什么图腾一类的?”
“没有,艾米莉并没和我过多谈论关于那个传教士的内容,我和她都对这种东西不感兴趣。我在这间庄园里也没有发现奇怪的东西。”
“可是仅凭这些只能证明那个传教士在传播异教信仰,这并不在教会能处理的范畴内。”
“艾米莉已经完全变成了另一个人,这还不够吗?你们这些宗教人士不是很擅长处理异常事件吗?一张鉴定证明都能卖到二十金镑。”汉娜很不忿地回击道。
卢克瞪大眼睛,难以置信地问道:“什么?二十金镑?”
“你不知道吗?只是一张纸,用来证明场所内没有异常状况的纸,就要花二十金镑才能买到。”汉娜脸上浮现出一丝嘲笑。
她也是从哥哥那里听来的,之前哥哥工作的那间工厂有几个工人因为被辞退而在工厂里自杀,导致工厂里的其他工人人心惶惶,都怀疑工厂里闹鬼,那个工厂老板花费了二十金镑买了这样一张纸,安抚了工人们的情绪,让工人们继续工作。
“你确定是光明教会的证明吗?”卢克脸上顿时写满了严肃,如果汉娜说的话是真的,就代表贝克主教他们在通过神职者的身份欺瞒民众,并以此牟利,这是极大的失职。
“光明教会?不知道。我只知道那样一张可笑的纸明码标价二十金镑,是哪个教会的很重要吗?”
“重要,你一定要仔细回忆,那张纸上有没有像这样的徽记。”卢克
指着自己胸口的光明教会徽记。
“我又没亲眼见过,是我哥哥工厂的老板买的,反正肯定是教会开的就是了。”汉娜感觉卢克在胡搅蛮缠岔开话题,忙指出关键问题:“你还没说为什么不能处理这件事。”
“如果不涉及邪教,不涉及特异领域的力量,我们是无法插手的,异教徒传教只能找治安局来处理。对了,你如果回到家,记得问你的哥哥,那份明码标价的证明究竟是哪个教会开具的。”
汉娜不懂对方为什么这么执着,但还是答应道:“可以,如果我真的能安全回去的话。但我之前也找过治安局,可是根本没有用,他们来到这里只是稍作询问,甚至不会展开调查就离开了。”
卢克得到汉娜的保证后,再次专注于眼前的问题:“你为什么不去引导他们呢?如果有你的证言,应该会不一样才对。”
汉娜苦笑道:“我一旦出现就会被这个假的艾米莉抓走。而且比起相信我的话,治安局肯定更相信她的话。”
“再过一段时间,贝克主教就会带着执事们来这里找我,到时候可能需要你出面作证。”
“……”一阵无言的沉默,汉娜看着卢克的眼睛,语气有些冰冷的说道:“不行,但是我可以告诉你一件事……”
……
雨势逐渐变小,最后归于平静。
庄园门口的小草上挂着不少露珠,突如其来的震动让露珠纷纷跌落到泥土里。
这份震动的来源,正是以贝克主教为首的光明教会一行人。
格林走在贝克主教身侧,带着他们来到了庄园门口。
经过简单的通传,艾米莉提着裙摆顶着一头金银装饰,匆匆赶到庄园门口。
她正了正头顶的装饰,不失端庄与气度地平静问道:“这位主教先生,您带着这么多人来我家的庄园是要做什么?”
贝克主教没有说话,招手示意格林解释情况。
格林快步上前,向艾米莉询问道:“艾米莉小姐,你还记得我吧?”
“记得,格林先生,你和卢克先生还在我这里用过午餐。”
“但卢克刚刚因为一些理由重新进入庄园,现在还没回来,我们怀疑他出事了。”
“什么?卢克先生在我的庄园里出事了?需要帮忙吗?我和庄园里的大家都可以帮忙一起找人。”
艾米莉脸上满是急切的表情,一副比格林还要着急的样子。
她吩咐管家开门,让教会的人进到庄园里寻人。
见艾米莉如此配合,格林反倒有些一头雾水:难道这间庄园没有问题?
正在这时,卢克从树上跳下来,走到教会的队伍前:“不用找了,我在这里。”
贝克主教长出一口气,便打算收队回教堂。
“贝克主教,请等一下。”卢克快步走到贝克主教身边,“这里的居民被一个传教士蛊惑,接受了那个传教士的书籍,变成了完全不像自己的样子,只要我们能够调查找到那些有问题的书,就能够解救这个村子。”
贝克主教脸色有些难看:“你知道你在说什么吗?你在唆使我带着执事们私闯民宅。我不知道在南边大陆总部那里是什么样的情况,但是在人类帝国,这绝对是一个禁忌。不止是我们,甚至连调查局和治安局的人都需要专门的令函才能进行调查,而我们更是不具备出局令函的资格,除非是村民主动求救,或者我们的神职人员受到伤害,我们才有权利进入私人住宅。不然我们的行为就是违背人类帝国律法的,如果事情传出去,我们甚至连经营教堂的资格都没了。”
“但只要能够找到那本书,我们就有证据了。这个村子里,每一户人家都有那本书,只要搜查就能找到。”
“可我们还是需要先有证据才能搜查,况且,你如何确定是那本书的问题?”
“因为我怀疑,那本书可能涉及邪神。”卢克一字一顿地说道。
贝克主教满脸的难以置信,但还是认真问道:“有什么证据吗?血腥祭祀,盲目信仰、崇拜某种物品,只要有一个证据,就可以介入调查。”
“目前还没有,但是只要能调查一定会……”
艾米莉突然出声调停道:“二位不要争执了,如果想要调查的话,请不要惊扰周围的村民们,在这间庄园调查好了。”
雨后初升的阳光照在她身上的金银首饰之上,让她的样貌显得越发好看。
一旁小屋当中躲避的汉娜,脸上却蒙上了一层阴影,整个人的表情越发冰冷。