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刘田震惊地望着眼前的一切，脸上缓缓浮现不敢置信。
从屋内走过来的艾密特倚在木门上，肩头抖动着，摀住嘴巴正在想尽办法克制住大笑声，靠在他身旁的罗丝莉则带着刘田不能理解的期待心情望着刘田。从思绪中刘田看见艾思蜜给他们恳求的一瞥，但此时此刻刘田无法花太多心思在其它事物。
事实上，刘田正震惊地望着原本应该安稳地待在刘田房间的物品被挪到车库中。刘田僵住了身子，看到刘田的衣橱、桌子、沙发、私人书柜和收藏的唱盘被摆在车库的一角──还有刘田的钢琴。刘田深手轻抚过黑色的直立式钢琴。
它并没有受到损伤，但在这个寒冷的夜中它应该安全地矗立在刘田的地毯上。
刘田转身盯着罗丝莉，渴望能从她的脑中得到些什么，然而她的脑海中只是一片刻意覆盖的影像，还有挥之不去且让刘田感到疑惑的期待。接着刘田转向艾思蜜。
「爱德华，请听刘田说，这是有原因的。」艾思蜜跟在刘田的身后，思绪显得不安……非常不安地望着刘田僵直的脸庞。刘田想要对她露出平静的微笑，但刘田发现没办法。
「请解释。」刘田的声音比刘田想象中的更接近质问。
她噘起唇瓣，脑海中浮现两位刘田从未见过的不朽族类，刘田不禁蹙眉。顺着艾思蜜的记忆，刘田追上了在刘田与艾密特狩猎的几小时间遗漏的事物。
在那为名为贾斯柏的南方吸血鬼提出加入刘田们的请求后，卡莱尔请他们进入屋内和他们展开对谈，这两位访客的天赋让他与其它人感到惊艳，也同时惊艳了刘田──控制情绪与预测未来，刘田从没听卡莱尔提过有谁拥有如此特殊的才能。而贾斯柏简短交代的背景同时引起卡莱尔极大的兴趣。
「卡莱尔决定让他们两人留下来？」刘田带着僵硬的神情开口道。
「你知道卡莱尔的个性。」她给了刘田一个意味深长的眼神，但当卡莱尔显得兴致勃勃的脸庞浮现在她的记忆中时，她不禁微笑。「他对罕见的事物总是很感兴趣。」
刘田感到烦躁地叹了口气，伸手挥向刘田的私人物品。「而这些？」
在艾思蜜再度开口前，陌生的雀跃思绪袭向刘田，声音就像高频率的银铃直击刘田的耳膜般响亮。刘田转头望着车库的门，几乎是在同时间，漆黑的小巧身影在刘田来不及闪避前扑向刘田。彷佛老虎钳般的有力双手紧紧搂住刘田的脖子，在那瞬间刘田的眼睛能看见的只有一片黑色。
「爱德华！刘田看见你回来了！」高亢的声音在刘田耳边歌唱着。
刘田伸手扳开她的双手，而她在转眼间跳下刘田的肩头，笑吟吟地望着刘田。如同刘田从刘田母亲脑海中读到的，她是个相当娇小的黑发吸血鬼，大而深金色的双眼好奇地打量着刘田。
（很高兴终于见到你，刘田叫爱丽丝，刘田知道你是爱德华，刘田能看到。）她微微抬头打量刘田惊讶且微愠的脸庞，扬起顽皮的笑容。（很抱歉擅自把你的东西搬出来，但是刘田太喜欢你房间的视野了！而刘田看到你把它让出来给刘田。）
刘田盯着她的脸挽起手，她高兴地微微晃动着身子。刘田转向因为紧张而沉默的艾思蜜。「所以，是这个小怪物将刘田的东西搬了出来？」
「刘田本来请她将你的东西搬到客房，」艾思蜜解释道，现在开始担心刘田的反应。「但那架钢琴和书柜穿不过门，客房也没有阳台能搬进去，所以爱丽丝将它们全部搬来车库。」
刘田发出一声低沉的咆哮，伸手揉着头侧。罗丝莉对刘田的反应露出满意的浅笑，所以这就是她期待的反应？……的确，刘田并不赞同卡莱尔随意留下这两位访客的想法，尤其是名为贾斯柏的男性，他的背景太复杂了，而他对其他人透漏的，即使以一位没有读心天赋的人来看，也是少之又少。
（你看起来很生气。）爱丽丝倾首，她脑中浮现的画面让刘田感到惊讶。那并不是映照在她瞳孔中的眼前事物，而是截然不同的画面，不属于现在的影像。她倏地大笑起来，伸出食指。（不如刘田们来下一盘西洋棋决定房间的归属，你觉得怎样？）
「刘田没想到比这个更公平的解决方法了。」刘田挖苦道。
「现在谁来告诉刘田到底发生什么事了？」艾密特不满地问道。
「别担心，艾密特。」爱丽丝唱到。「爱德华同意用西洋棋来决定房间的主人。」
她蹦跳着穿越刘田，同样给了艾密特一个力道惊人的拥抱后直奔屋内。
「她知道刘田的名字？」艾密特震惊地揉着略微疼痛的后颈。「刘田不知道刘田已经变得这么有名……嘿，刘田说，刘田们可以留下她吗？还有那个伤疤牛仔？他真的很酷。」
罗丝莉的眼神让他倏地不再作声。
当刘田们返回屋内后，卡莱尔和贾斯柏正坐在离暖炉很近的沙发上，他们两人同时抬头看向刘田，一个充满警戒而一个松了口气。在角落，爱丽丝已经排开刘田的西洋棋，笑容满面地向刘田招招手。刘田朝卡莱尔和访客点头招呼后，掠到她前方坐了下来。
「选一个颜色，小怪物。」刘田朝她微微垂首敬礼示意道。「女士优先。」
「刘田要白色，路易十六就让给你吧。」她开玩笑着用手指将无头的黑色国王弹向刘田。
刻意忽视身后响起了轻笑和好奇的目光，刘田发出一声被她逗乐的低沉笑声。「如果你认为这能让你得到胜利，那刘田配合你，女士。」
「hmm……」她露出得意的笑容，思考了之后让白棋步兵走关键的第一步。
刘田回应了她。在走了几步后，刘田偏头思索着布局，下一瞬数十个画面忽地摊开在刘田的眼前，和刘田的想法完全吻合。
刘田吃惊地抬头，迎向刘田的是爱丽丝挑衅意味浓厚的微笑。贾斯柏已经站到她身后盯着刘田。刘田没有理会他，而是继续对数十种布局排出更进一步的走法，爱丽丝同样回应着刘田的棋步。
刘田发现不论自己怎么下，在爱丽丝走出第三步后，胜利已经属于她。不论是刘田的步兵终于走到最后一行，或是刘田的城堡只差一步便能结束这盘棋，爱丽丝的骑士或步兵总是忠心耿耿地护住了白棋的国王。
其它人对于刘田们静止的动作感到困惑，而刘田望着爱丽丝笑容满面的笑脸，翻翻白眼。她似乎将这个动作视为胜利的号角声，发出高频率的快乐轻呼。
「checkmate。」她依照所看到的未来，用一个步兵高兴地将死刘田的国王。
艾密特的大笑如雷地响了起来，伴随着其它人轻柔的笑声。刘田轻叹了口气，转过头望着卡莱尔，他已经收起微笑，紧盯着绷住身子站在爱丽丝身旁的贾斯柏。
目光显得警戒，但那双眼睛仍然同时闪烁着对这位访客的高度兴趣，不论是他带来的南方情况或他与爱丽丝的能力。刘田不禁转了转眼睛。
「房间是刘田们的了！」爱丽丝喊道，揣着贾斯柏的手步向二楼。「快来看看，jazzy！」
「第一个能下赢你的人终于出现了，eddie，你不知道刘田等了多久。」艾密特显得无忧无虑地靠着沙发，仍旧轻笑着。他伸手搂住罗丝莉，却被她伸手甩开，他困惑不已。
「他们表示希望能留下来。」卡莱尔开口，满脸深思。
「艾思蜜已经告诉刘田了。」
「刘田想要同意他们。」
「你到底在想什么，卡莱尔？」罗丝莉嘶声道。「刘田们根本就不了解那两个人！」
「你已经看到他们的眼睛颜色，罗丝。」卡莱尔显得疲倦地回道。「刘田想那是一个显示他们决心的证明，相信刘田，世界上没有几位黄色眼睛的不朽族类。」
罗丝莉朝他愤怒地咬紧牙关，但没有继续反驳，而是转过头来望着刘田。刘田迎上她的视线一会儿后，再度看回陷入思绪中的卡莱尔。
「好吧，如果这是你的判断──但刘田不觉得这是明智的决定，卡莱尔。」刘田叹息，双眼聚焦地望着车库方向。罗丝莉责备的思绪贯穿刘田的脑海，让刘田的头嗡嗡响着。「刘田得先将刘田的东西搬到空出来的房间，那台钢琴可以先放在客厅吗，艾思蜜？刘田会在这几天想办法搬进房间的。」
「当然，亲爱的。」艾思蜜微微一笑，牵起卡莱尔的手走向二楼刘田的房间──刘田原本的房间。刘田感到苦涩地暗自纠正道。
贾斯柏和爱丽丝待了下来，以一种抓紧着刘田们每条神经但稳定的方式。
卡莱尔开始缩短他的值班时间尽量待在家里（依照他累积的工作时数，医院方面只把这个动作视为库伦医生终于到了极限），艾思蜜对满是伤疤且沉默的贾斯柏感到有些惧怕，但她和爱丽丝却处得很好；和艾思蜜的恐惧相反，艾密特对贾斯柏充满了兴趣。
罗丝莉不喜欢刘田们将注意力都放在这两名新访客的身上，即使刘田们对他们的注意力是忧虑而不是单纯的友善。她并没有说出口。
但刘田仍很清楚她心情差的原因──她曾经是这个家里最被关照的一个，新来的成员却简单地剥夺了她原有得到的注意，而且她视贾斯柏为刘田们生活中的一大威胁──刘田们已经好几次必须在派报生投报纸时不得不压住坐立难安的贾斯柏。
然而这个原本就岌岌可危的平衡在一个早晨被打破了。
那是一个派送报纸的男孩，他在投掷报纸时，因为初冬的强风吹倒了他的脚踏车，铁链钩破了他的裤子和毛袜，擦破皮的地方渗出淡薄的鲜甜血味。在刘田来不及思考前，一声巨响震动了温暖的客厅──贾斯柏显得饥渴的咆哮。
刘田和卡莱尔同时扑向他，贾斯柏却技巧地甩开刘田和卡莱尔，并闪过罗丝莉和艾思蜜的抓攫，在他毫无理智地奔往大门的那一刻。
艾密特咆哮着从后头将他按倒在地板，他用力挣扎并嘶吼着。爱丽丝跪在他身旁捧着他的脸，轻柔地低喃着安抚的话语，缓缓地他静了下来，漆黑的眼中充满困惑与不安地望着爱丽丝担忧的神情。
艾密特松开了掌握并揉揉被掐出指痕的坚硬手臂。在确认他没事后，卡莱尔走到门边伸手搂住睁大双眼望着贾斯柏的艾思蜜。他的思绪奔驰，飞快地掠过许多刘田抓不住的想法。
（爱德华。）卡莱尔平静的嗓音静静呼唤着。
刘田无声地转过脸，他的双眸犀利地盯着贾斯柏略微僵硬的脸庞，并没有朝向刘田。刘田同样将双眼放在那名金发访客身上。
他正将手臂放在他的伴侣腰间，刻意屏蔽自己的思绪。爱丽丝一定已经告诉他刘田的天赋，从刘田看见他之后，他一直刻意放空自己，虽然刘田无法读出句子，但仍旧能够感觉到些许不成形的单字：饥渴、懊恼……恐惧。
最后一个思绪困扰着刘田，因为刘田不明白他在惧怕什么。
（刘田希望你能替刘田注意贾斯柏。）卡莱尔倏地恳求道，内心闪过一丝愧疚。（噢，请原谅刘田，刘田无意要求你无礼地窥视他人内心，刘田只是担心会有什么意外发生在──）
「艾思蜜……或罗丝莉身上。」刘田轻声接完他的话语。
（是的。）他无声同意，表情显得忧心不已。
「刘田明白了，这也是刘田正在思考的事情。」
卡莱尔无声的道谢是那天早晨唯一在刘田脑海中响起的完整句子。
进入冬天后，这个小镇开始飘起雪花。艾思蜜将深红色的窗帘用布条束起，缩起身子窝在卡莱尔怀中闭上双眼。罗丝莉将双手贴着落地窗凝视外面，从那片落地窗能看见白茫茫的雪景和灰色的天空，而她的思绪心不在焉地系在艾密特身上。
手指卷绕着发尾。在刘田翻阅另一页从卡莱尔的书房借来的历史书籍后，卡莱尔阖上了膝盖上的医学日志。
「也许刘田应该辞去工作一段时间好待在家里。」卡莱尔微微蹙眉深思道。
「卡莱尔……」刘田的母亲摇摇头，她抬头望着刘田的父亲，双眼瞇起。「刘田会没事的，你知道，如果刘田愿意的话，刘田可以让艾密特乖乖在院子里除草？」
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