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秦琬坐在车上，恨不得给自己两巴掌。
让你心软！
这下好了，清河王要是死了，她还得把人扒出来看看是不是吃了药。
秦琬趴在车窗上，为自己还没开始就已经结束了的悠闲生活默哀。
从高阳郡到京城，快马只需三昼夜，但他们一行带着行李辎重，又有病人和孩子，因此足足走了快一个月。
秦琬初时还饶有兴致地欣赏道旁景色，但很快她就没了这个心思。
瘦骨嶙峋的农夫农妇埋首田垄，侍弄着矮小的麦苗，水利荒废，以至于孩童也要捧着瓦罐汲水浇地，脸上稚气未脱的孕妇大着肚子到地头给长辈送饭，端出来的却是未曾脱壳的麦饭。
作为一个在农村吃着百家饭长大的孤儿，秦琬很清楚农民是什么样。
但这个时代农民的惨状还是超出了她的想象。
他们居然用石器除草！
虽然事后问明，他们是因为爱惜铁农具才暂时用石器凑合，但对秦琬来说并无差别。
自耕农在这个时代是活不下去的，随时可能到来的兵祸让他们只能依附于地方豪强，又或者沦为流民聚集山林，营建山寨以自守。
在此前提下，他们生活水平的高低全靠豪强的良心。
一路行来，名声不错的豪强不少，但更多的是为祸乡里的烂人，可与更不做人的胡人相比，百姓也只能忍了。
“这算什么。”
卫景骑马跟在秦琬车旁，两人隔着车窗闲谈。
“我听母亲说，赵国末年时，赵帝沉迷打猎，便将灵昌以东，阳县以西的土地全部划为猎场，下令百姓不许伤兽，豪族勋戚便争相诬陷百姓伤兽，兼并土地无数，以至于三州百姓争相逃亡。”
言下之意，还能有地种已经不错了。
秦琬不满道：“人总是想越过越好，同为饥荒，吃树皮就比吃观音土好了？”
卫景惊讶地看了秦琬一眼，没有回答她的话，而是岔开话题：“前边就是高阳郡城，我最不耐烦人情之事，不如就此分别。”
同行一路，秦琬对卫景的性格也有所了解，知道他并非托词，便没有多加挽留，只是交代他：“别忘了代我向叔父问好。”
卫景扬了扬马鞭示意自己听到了，旋即带着随从脱离车队，秦琬眯起眼睛，看向远处波光粼粼的华盖。
看惯了原野间一望无际的黄土与绿麦，再看织金饰玉的锦绣时，竟觉得刺眼。
前来迎接她的是高阳郡守杨浦和梁华，杨浦在官邸设宴，招待秦琬一行，王太妃以尚在丧期为由，带着佛奴往驿所歇下，一副万事不问的样子。
杨浦闻弦歌而知雅意，明白这一行人是以秦琬为首，对她越发谄媚起来。
“高阳郡为殿下藩地久已，郡中百姓沐殿下德化，今殿下至藩，郡中百姓恰似孺子入母怀……”
“噗咳咳！”
杨浦话还没说完，梁华就一口酒喷了出来，秦琬同样一言难尽地放下蜜水。
没想到啊，杨浦你个浓眉大眼的居然是个佞臣。
碍于自己初来乍到，秦琬还是给了杨浦几分面子，没有直接反驳，而是说：“陛下君临四海，为万民君父，我何德何能，当不得百姓厚爱。”
梁华也害怕杨浦再说出什么惊世骇俗的话，便挑了个相对安全的话题：“我听闻杨使君奉陛下之命，于高阳县为郡主营建府邸，业已竣工，不知是何模样？”
事关是自己未来几十年的住处，秦琬也好奇地看向杨浦，杨浦有意奉承，便殷勤地夸耀起他给秦琬修的宅子。
秦琬却越听越心梗，几乎要绷不住脸上的假笑。
杨浦为了讨好她，征发高阳县百姓，连月不歇，日夜赶工，给她盖了前后五进，左右各有一座跨院，占地三十余亩，其间琪花瑶草无数的大宅！
这何止是佞臣，这简直不是人！
她闭目调息，重新收拾好情绪，露出一个极满意的笑：“使君待我至诚，盘桓于地方实在屈才。”
秦琬亲自给杨浦满上，许诺他：“我正要往京中送家书，必使使君之才上达天听。”
然后你就去滚回老家种地吧！
杨浦毫无所觉，只当秦琬要给他表功，一场宴会宾主尽欢。
出了官邸，秦琬借着清河王的书信将梁华约出来，问起杨浦的来历。
梁华言辞谨慎：“我初来此地，并不清楚郡中事务，只是曾听人说，杨使君当年与越厉王宠臣董韶交情甚笃。”
秦琬点头，懂了，这人巴结奸臣当上的郡守，现在昏君奸臣全部地府报道，这人害怕皇帝查到头上，就想先下手为强，讨好她这个新帝“宠臣”。
“难道高阳郡中没有官员对他不满？”
梁华意有所指：“听闻高阳县县令窦显，因不满杨使君征发徭役干扰农时，被罢为庶人。”
秦琬记下此人，肃容谢过梁华，梁华连连摆手，只说是清河王的吩咐。
回到住处，秦琬找来建元帝安排给自己的女官赵洛，将宴上的事说了，吩咐对方去请窦显：“杨浦于此经营多年，必然耳目甚众，切记不要打草惊蛇。”
秦琬的本意是暗中行动，赵洛却反其道而行，带着一队仆从，大摇大摆进了高阳县，半路换了身衣裳，悄悄去了窦显家里。
窦显出身兴平窦氏，是邵西有名的望族，之所以沦落到做县令还被上司排挤的地步，只因此人过于耿介。
昔年高祖纳了一降将的继母为昭仪，时常调侃那降将是自己儿子，结果降将怒而投敌，还串联了不少邵西豪强，高祖一时焦头烂额，窦显还上书把高祖痛批一顿，高祖嘉奖了他，转头就给他加官两级丢到地方做郡守，主打一个眼不见心为净。
等到了越厉王在位，窦显更是三天两头上书说越厉王不修德政迟早亡国，越厉王看在亲爹夸他是忠臣的份上没杀他，只是把他贬为县令，然后手动拉黑窦显，凡是窦显的奏疏一律不看。
这么一个锲而不舍喷了秦氏两代皇帝的猛士，秦琬决定以诚相待。
不等窦显开口，她先自我检讨了一番：“杨浦擅发徭役，耽误农时，此我之过。陛下为我所误，一时失察，才错信小人。”
又万分诚恳地询问窦显：“今我欲亡羊补牢，还请先生教我。”
许久没见过这么自觉的罪魁祸首，窦显一腔话语全被堵了回去，只好安慰自己，小孩子知道什么，肯定是杨浦那个小人自作主张，然后半哄半劝地给秦琬出主意。
“杨浦为修郡主府，征发五百户青壮，那时正是麦子拔节的时候，田地里离不开人，如此以来，这五百户人家今年必定歉收，还请郡主免了这五百户的税。”
“税自然要免。”秦琬在脑海中算着自己的财产，缓缓道：“这次参与建房的五百户中，来的人全部补上两个月口粮，丁男三斛五斗，丁女三斛。”
周国的税主要是实物税，每个成年劳动力需要缴谷二斛，帛两匹，秦琬这一补，相当于免了税的同时还给每家发了一部分歉收的补偿。
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