日渐西沉，橘色的晚霞布满了天空。
离开老旧的县立中学，宗谷芳明只想尽早回到位于近郊的儿童福利院，可是身后的人拖住了他的脚步。
——虽然彼此之间隔着一段距离，她只是走得慢而已。
可他也不能丢下她独自回去。
“铃。”
宗谷呼唤一声，她抬起视线望了他一眼，依然保持着不变的步伐。
“……”
不清楚具体的原因，但他知道她这段时间心情不太好。
尽管神情平淡，一如八年以来的任何时候，可他已经不止一次看见她心底的那股焦躁了。
只是她自己不说的话，他就别想知道其中的缘由。
大半分钟后，朝雾铃终于走近了，站在他身边更显娇小。
不只是面容，她的体型和身材也维持着七八年前初见时的模样。彼时他以为的中学生，直到去年才和他一起升入身后的县中。
“走吧，要是错过巴士就麻烦了。”
她点点头，在行动上却没有相应的表示。
等她再次走近，宗谷干脆拉起她的手，拖着她加快脚步。
“……”
朝雾铃看了他一眼，想将自己的手拽出来。宗谷握得更紧。
这样走了一段路，两人在县中到巴士站台的第一个十字路口前停了下来。
“哟，宗谷——”
一起等红灯的还有几个同级生，也有与他们同班的人，只是言行都不太友善。
“今天也来接女儿放学啊？”
“……”
“哈哈哈哈哈哈！”“我说你这家伙，太过分了吧——爸爸和女儿明明是同班同学来着！”“在孤儿院成为父女了呢……不行，我感动得要哭了。”“呜哇，孝太郎的嘴越来越毒了。”
宗谷早就见惯了这种情况，望着红灯理都不理，只觉得不太走运。
他和朝雾铃在放学后通常都不会直接离开，而是选择留在图书馆看书，就是为了避免碰见这种人。
今天运气不好，他心想。
在两人刚升入中学的时候，这样的情况还更严重一些。
仗着体型优势，宗谷也曾教训过其中几个言行出格的学生。只是事情闹到学校里，最后麻烦的却是福利院的工作人员；
自此以后，他也就能忍则忍了。
好在生活中还是值得高兴的事情更多些。
“切，没意思。”
绿灯亮起，几人头也不回地过了马路。宗谷与朝雾铃稍微落后几步，走到巴士站台才停下。
等车的时候，宗谷觉得还是跟她聊聊会比较好。
“铃。”
他望着云，她望了过来。
“最近有发生什么吗？”
“没有。”
“是吗。感觉你最近不太开心的样子。”
“没有。”
“是吗。”
果然不愿意告诉他……
宗谷深吸一口气，对着天上的橘色云霞缓缓吐了出来。
“要到黄昏了呢。”
朝雾铃望了眼天际，又垂下目光。
“巴士怎么还没来……”
他自言自语，“橘老师现在又在做什么呢。”
“……”
她瞥向一旁，然后站了起来。
“铃？……噢，巴士来了。”
两人坐上巴士，一路停停行行，终于在日落前回到了市郊的儿童福利院。
“我回来了。”
“芳明，铃，欢迎回来~”
“芳明哥哥！”
“噢，是芳明啊。”
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