从县衙出来，关秋屿被门外等候的人围住。
吴奇许是从关秋屿脸上看出失望，安慰道：“没关系，你已经尽心尽力，只要你平安，其他的再说。”
关秋屿抿唇不语，想起王营最后的委婉拒绝，心里不太能释怀。
正琢磨着，耳边又传来些声音，是同来的农户张大哥。
“秋屿，县衙态度怎样，你仔细和大伙儿说说？”
“你懂个屁！”
吴奇听言哼了声，拿眼睛斜瞄张大哥，“秋屿见多识广，都玩不转图纸，你还想听内幕？不怕人笑死。今天哥儿几个外出，地里旷了工，你有闲心不如去刨几分地！”
张大哥扁了嘴，低头没再接话。
其实张大哥有名字的，叫张介，从前在京城兵部当差时，没少和吴奇吵嘴，但今日他想向关秋屿打听图纸的进展，肯定不是故意找不痛快。
关秋屿沉默走了几步，偏头看向张介，客气答道：“张大哥，我实话说了吧。王营承认了图纸落后，但他不敢违抗京城的安排，所以这件事，只能先按老图纸开工。另外，我也不会放弃改良水车结构，有机会的话，再向王营提建议。王营自己也说了，如果我研究出成果，他会上报京城的。”
话毕，一行人都停了步子，巴巴地望着关秋屿。
唯独张介叹气连连，冷笑着继续往前走。
吴奇大约看不过眼，上去揪住张介地后领子，把人整个拧了起来，“你啥意思？想听秋屿给你解释，现在又这个态度？我警告你别找事儿！连秋屿都没办法的事，你就算不甘心也不能对秋屿撒气！”
张介面相硬朗，不是软蛋脾气。
他虽在力量上干不过吴奇，但他深知，问题的关键在关秋屿身上，便转头望向关秋屿，冷笑问道：“你有没有尽心尽力，自己最清楚。图纸的事，大伙都不懂才推举你和王营接触，但现在明摆着，造了水车也是个笑话，所以，你就是脱不开干系，就是没尽责！谁知道你有没有收王营的好处，和王营穿了一条裤子！”
“你闭嘴！”
吴奇忍无可忍，举起拳头就要往张介脸上打。
其余几人眼看要出事，赶紧上来拉住吴奇。
关秋屿也走到吴奇身边，尽量控制好情绪，对张介道：“如果大哥觉得今天是我的错，那我也认了，可到初十开工……希望大哥能准时参加，否则，先前那批过冬物资，就得还给慈享田了。”
张介气到胸口起伏，笑声更冷漠，“行啊！你小子是个会过河拆桥的。慈享田的物资，我可以还，但你也别想好过！昨天借的油灯钱，你抓紧时间还我！”
言尽于此，吴奇那一拳头便重重砸到张介脸上。
“忘恩负义的家伙！白眼狼！”
吴奇骂道，叫其余人松开张介，任由张介哭喊着躺去了地上，又拉上关秋屿，头也不回地大步走远。
关秋屿回家后，怕母亲担心，什么都没说。
他吃了点饭，就在屋里墙边转悠，一开始没动手，光站着看，后来才弯腰，拿手轻轻地扒拉。
“过了年，天变暖和，被褥用不上，厚袄也快穿不着了，你都整理出来，拿去街市上换钱吧。”
母亲云氏的话音从身后传来，听起来语气平淡，仿佛早看出关秋屿的心事。
关秋屿回头看母亲，尴尬地笑，“儿子听娘的安排。”
说罢，干脆蹲下去认真整理起来。
一会，云氏也来帮忙，和关秋屿一起叠好被褥，又找来破布条捆绑，以便于关秋屿搬扛。
等忙活完，关秋屿扶云氏起身，却听云氏问他道：“今日去见王营，他是不是拒绝你的建议，不敢擅改原水车图纸？”
关秋屿点头称是。
云氏笑了笑，“王营是外放官吏，还指望京城里提携他，当然不敢冒险。但水车工程质量是王营该操心的，咱们提了建议，他不采纳，等将来出问题，便是他自己的报应，和咱们没关系。要说咱们该关心的，是王营何时归还没收的农具？”
关秋屿微愣，这段时间忙于画图纸，他真没顾上找王营说农具的事。现在听母亲提醒，他便向母亲交了底。
“按儿子原先计划，事情不能着急，最早也要等到水车开工，工程完成一半后，儿子再去找王营提要求。”
这个答案，也许无法完全让云氏满意，但至少给了一个确切时限，就让云氏不好再逼问下去。
云氏“嗯”了声，嘱咐关秋屿道：“你别忘了就行。其他的事，娘不懂，也帮不上忙，你和王营打交道，一定多加小心。”
母子二人正说话，住在隔壁的慈琰来敲门，给云氏送了晚上该喝的药。
关秋屿去打了盆热水，给云氏洗了脚，又给二弟、小妹洗了脚，这才端着盆出门去。
“关公子，我有话与你讲。”
慈琰从后跑上去，叫住关秋屿，不等关秋屿开口，她往关秋屿手里塞了一块又凉又亮的小物件。
关秋屿低头看，那是一块碎银，至少有一两重。
他忙要还给慈琰，被慈琰推辞，“我看大娘的鞋底都烂了，你去街市上给大娘买双新单鞋。开春后，气温变暖，脚上舒服，心里舒坦，自然病也好得快，不是？”
“我不能再要你的钱，我自己有办法，不会缺了我娘的鞋。”
关秋屿转身就走，他了解慈琰的直性子，还是有点被她冒犯到。
次日初九，春寒尤甚。
关秋屿扛起母亲打包好的被褥、厚袄之类的物资，上街换钱。
他不是第一次来街市，根据他之前的观察，这街上不仅有卖灯油的铺子，也有卖布匹的铺子。可惜那布匹店的老板，一听说关秋屿不是来买东西，是来卖旧物的，立刻摆手表明，现在不收厚袄，只收春单衣。“真想卖的话，等秋天来卖。”
关秋屿但笑不语，秋天谁还来卖厚袄子，自己都不够穿。
既然布匹店不给换钱，他出门就奔着另一家灯油店去，灯油店老板倒是热情得很，上下瞧着关秋屿，客气道：“我看公子面相贵气得很，今天要买几斤油？”
“买三钱。”
关秋屿记得，昨天向张介借的灯油就是三钱，他心里清楚自己带来的物资不值钱，根本没敢有多的幻想，能换到足量的灯油，了了张介的欠债就算幸运。
“三钱，就是十文，公子自己带了油罐么？”老板往货架去取货，顺口问道。
关秋屿掏出油罐递过去，又说：“我没钱，能不能用这些东西换？”说着，他把肩上扛的物资都放上柜台，发出沉闷的响动。
老板见此忙喊，“别压坏我的台面！拿走拿走。我是油铺子，只卖不换。”
关秋屿无奈搬下被褥，见老板要走便伸手拉住。
“我不要三钱了，只要二钱，这些东西都归你。”
一大捆棉花只换二钱灯油，这也太心酸，关秋屿咬咬牙，对老板挤出个灿烂的笑，“我家里急用钱才肯换的，老板再考虑考虑？”
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