半月后才是曲江游宴、雁塔题名。新科进士需送金花帖子附附在家书中，以报登科之喜。家中稍富裕者，则会大摆三日流水席，以馈赠亲戚乡里、显示得蒙选中、皇恩浩荡。
“喻知”并无亲朋好友可宴请，反倒是正中沈知予下怀，乐得清净自在。如此便能回府，静待铨选授官了。
沈知予悠闲地走回小院，发现地上散落着写着“喻知”的大红帖子，门环也有些松动了。
她有些忍俊不禁，想来是报喜人想来领些赏钱，而屋内无人，再三敲门都不应，便愤而离去了。这里整日空置终究不是办法，将来有了同僚保不准什么时候会露馅。
沈知予走到墙角，拨开已及腰深的杂草，轻轻拨动其中机窍，就出现了一扇小门。她微微弯腰，穿过墙角，就神不知鬼不觉地进入了成乐侯府中的别院，正是她自己的院子。
成乐侯沈淮，正是她沈知予的父亲。沈淮自小就对她不闻不问，更把她们母子俩安排到偏院，眼不见心为净。当然也正因为如此，她才能避开世人眼光披着喻知的身份拥有另一片天地。
进了内院，她在东南西北四个方向的门各叩响三声，这是她同唯一的丫鬟映月约定的暗号。
她模仿映月的声音道：“小姐，总窝在卧室里对身体不好，出来透透气吧。”
映月应声开门，二人进屋后又把门死死锁上了。映月戴着帷帽，几乎没有裸露在外的皮肤，她们俩身形相似，远远一看还真的看不出来什么端倪。
她自小身体不好，进补了不少名贵药材才勉强养得不那么娇弱，衣食住行与常人无异。但她仍然未雨绸缪，特地扮出一副病歪歪的样子，府上其他人嫌她晦气，也甚少来到这里。最近更是声称得了疹子，面目红肿不能示人，这才有了正大光明遮盖面容的理由。
映月道：“小姐，您可算回来了！我好怕有人来揭穿我，那您的清誉就不保了······”
沈知予很快褪下男装，紧紧藏在箱底，跟映月互换了衣裳。
她看映月着急，打趣道：“清誉有什么打紧的？身败名裂了，府上还是得养着我，一辈子当个闲人不好吗？”
映月看出沈知予没个正经，气得跺脚：“小姐！我可是在担心您！”
沈知予沉默了一瞬：“再等等，很快了。”
映月没听懂：“什么很快了？”
沈知予神秘一笑：“到时候你就知道了。”
映月知道她从小服侍的小姐跟别的娇娇贵女不同，自有一套主意和打算，她也插不上手，也就不问了。只是近来小姐不在的时间越来越多，让她感到莫名心慌。
这时，不速之客来了。只听得外面小厮高喊一声：“如夫人到——”便有一阵扑鼻的香风涌来，沈知予嫌恶地皱了皱眉。
所谓如夫人，“如同正室夫人”，说的比唱的还好听，不过是个不择手段、破坏她阿爷阿娘感情的妾室。欺她阿娘走的早，早早吹了枕边风骗去了管家之权，就开始耍起了侯夫人的威风。平日里沈知予都是避之如恐不及，未曾想她今日居然主动上门。
如夫人似是嫌弃她闺房里设施寒酸，也不肯落座，只直直立在院里遥遥朝她开口：“知予，明日徐国公府上宴请群臣，京城中公子贵女许多都去。你年纪也不小了，也到了该成婚的时候。我带你去为你择一佳婿可好？”
徐靖就是徐国公府上这一代的儿郎，八成是为了庆祝他高中榜眼，宴请全京城的适龄闺秀前来相看姻缘。
若说这如夫人是为她好，沈知予是绝不相信的。这又是打的什么主意？
沈知予不动声色道：“您只带我一个人去吗？”
如夫人明显梗了一下：“这······你的妹妹知画也跟着一起去。她虽然还未及笈，但如果有合适的好儿郎，早早订婚也是一桩美事。”
沈知予几乎要冷笑出声，这如意算盘真是打的梆梆响啊。特意等到这么晚才告知她明日的宴会，明摆着让她没时间准备，灰头土脸地去等着被众人嘲笑；再者她谎称自己脸上生了疹子，面上有异，去了更能衬托出妹妹的容光焕发；再者说到阿爷耳朵里，又是她当个贤惠母亲，操心女儿婚嫁之事。竟是好处都占完了，不留一点余地。
就算你想攀国公府的高枝，人家又何尝瞧得起你这个没落侯府上的小小庶女呢？
沈知予并不留任何余地：“我身体有恙，不去。”
如夫人却道：“我已经告诉过你阿爷了，他也同意了。怎么，你要违逆你阿爷的意思吗？”
原来是先斩后奏，怪不得这么气势汹汹。
如夫人又补了一句：“去人家府上还带着帷帽终究失礼，你自己想个什么法子遮盖一下吧，只要别太吓人就行。”
沈知予原本以为自己已经完全麻木了，但心口还是有些沉沉的。原来过了这么多年，她还是会心痛的吗？
她的阿爷，从来不曾考虑过她内心的真实感受，就像从来没有过她这个女儿一样。
罢了。求人不如求己，此时的无能为力不过是暂时的。等到她终有一日羽翼丰满，就再也不必把这些人放在眼里了。
毕竟人还在侯府，直接违逆父亲没有什么好处。
沈知予道：“既然阿爷发话，我自然是听的。”
如夫人达到了自己的目的，得意洋洋地走了。
成乐侯府虽有爵位，并无实权，在这卧虎藏龙的长安城也没多少话语权，故而只有沈知予、如夫人、庶妹沈知画三人同车前去。
沈知予连夜用药水在脸上催生了一片红疹，但她并不想让如夫人春风得意，便用淡彩红墨在细细勾勒几笔。她身着白裙，清雅出尘，虽仍能看出些许病气，乍一看却是数朵娇艳桃花生于颊边，别有一番窈窕风情。
沈知画一看便是精心打扮过，一身锦缎新裁的衣裳，一副价值不菲的金头面，但过于繁杂，反倒落了下乘。跟沈知予站在一起，倒像是神仙妃子旁边侍立的丫鬟了。
沈知画气得指甲快陷进肉里，阴阳怪气道：“辛苦姐姐病里还收拾良久，看来是期待金龟婿多时啊。”
沈知予淡淡就堵了回去：“我可比不上妹妹。明明尚未及笈就心急择婿，难道是害怕我们成乐侯府上的庶女没人要？”
这话可戳到了沈知画的肺管子，她气得浑身发抖，又不够机灵，想不出什么话来反驳，只得自己生着闷气。
沈知予暗中提防着，以免这不知轻重的母女俩又搞出什么幺蛾子来。
徐国公府世代忠良，几乎每一代中都有能独当一面的名将，圣上倍加恩宠，府上气派自然是与成乐侯府这等没落门庭截然不同。
徐靖为今天的主人公，自然是众星捧月，来往敬酒的人络绎不绝，国公夫人笑得合不拢嘴。楚王世子跟徐靖关系亲厚，自然也在宾客之列。他极爱与狐朋狗友们厮混，此时已经开始拼酒，时不时响起一阵阵哄笑声。
论相貌，论家世，论才华，徐靖确实是长安城数一数二的郎君，难怪如夫人这母女俩上赶着倒贴。
她一进来就看到如夫人跟端茶倒水的小厮疯狂使眼色，果然是早有串通。这小厮还不停地往沈知予身上瞟，手里端的是西域进贡的葡萄酒。此物十分名贵，也就是国公府这样的人家才舍得破费拿出来款待宾客。
初春的天气已经并不如何寒冷，沈知画却拿出来了一条披风放在膝上。想想母女二人平日的做派，沈知予已经猜到了她们想做什么。
先设计让她打翻酒杯，背上粗手笨脚、不敬国公府的恶名，再让沈知画大方懂事地前来替她告罪解围，给她披上一件披风，博一个机灵懂事之名。
想的倒美，想拿她做阀子，先掂量掂量自己的斤两！
那小厮端上酒杯，沈知予定睛一看，果然酒杯底部已有裂痕，估计过不了多久就会自己打翻。
台下歌舞正盛，西域舞姬的胡旋舞正是时兴，如此排场让大家都移不开眼。
沈知予在袖中摸出一根银针。她虽然力气不大，无法做到飞花摘叶皆可伤人，但改变这个小小的酒杯的位置却是轻而易举。
“叮——”银针碰上酒杯发出清脆一声，但在满场乐声的掩盖下无人在意。
“啊！”
沈知画察觉到腿上一股凉意，低头才发现一片暗红已经浸湿了她重金买来的衣裙，忍不住惊叫出声。如夫人一把捂住她的嘴，恨恨剜了沈知予一眼。
毁了衣服，自然是不敢声张，也没法苦心钻营钓金龟婿一事了。精心策划的一场局，结果是满盘皆输。
沈知予耸耸肩，心想：“你不仁，怎能怪我不义？”
一曲舞毕，她只觉得厌烦，便告退离席，想稍微出去透透气。
徐国公府地势得天独厚，府中自有温泉泉眼，又兼有造林之精妙，故而冬暖夏凉，为人啧啧称道。
其中一景便是月下桃花林。外面的桃花尚未盛开，而此处之桃花得了温泉的妙处，盛开极早极盛，与月色相掩映，令人感觉如坠仙境。
沈知予一路走一路赏，心中郁结之气都被这美景遣散了不少。她走着走着，心中生出些疑问。今日宾客众多，这桃花林中怎么空无一人？
忽然听得树上有一人声传来：“你是桃花林里的神仙姐姐吗？”
楚王世子？他不是应该在宴会上觥筹交错吗？怎么会跑到了树上？
遇到这种意外情景，沈知予瞬间神经紧绷，思考起对策来。这事绝不能声张——桃林幽会可不是什么好名声，纵然她不在乎这些，但是她很怕麻烦，尤其是这种得不到任何好处的麻烦。
沈知予挤出一个她自认为灿烂的笑容：“正是。我在这桃花林中修炼千年，不知您呼唤我有何贵干？”
楚澈从树梢一跃而下，双眼亮晶晶的，未长成的少年眉眼中还透露着些稚气。酒气扑鼻，原来是他醉酒了。沈知予的心稍稍定了一些，醉酒的人只要不乱来，都还能应付。
他问道：“你能帮我酿出来世上最好的桃花酒吗？”
酿酒？号称京城第一纨绔的楚王世子居然巴巴地跑来问这种事情？这种反差感让沈知予有点想笑，但她硬生生忍住了。
她信口胡说道：“这简单。天然温泉水养出来的桃花花瓣，昆仑天山千年坚冰融化的雪水，再存一段月光进去，就能酿出世界上最清冽的桃花酒了。”
楚澈居然真的信以为真，开始一片片拣拾起地上的花瓣来。
沈知予虽然心里想着多一事不如少一事，终究是好奇心祟：“你酿桃花酒是为什么？”
楚澈有些害羞：“将来要送给我最喜欢的姑娘！就像我阿爷对我阿娘那样喜欢！”
他这样的出身，婚姻大事怎么可能由自己做主呢？
楚澈捧了一手的花瓣，却突然想到了什么，颓然坐在地上：“但是，没有哪个姑娘会喜欢我吧。”
沈知予开解他：“你是楚王世子，哪有人会不宠着你呢？”
他只是茫然摇头：“阿娘说，他们给我留的荣华富贵足够让我做任何事情，却唯独一点，不能太优秀。”
他语气中几乎都能尝出苦涩来：“哪有姑娘会喜欢我这种不学无术的人呢？”
楚澈的话跟沈知予心中的猜测不谋而合了。
于是她在月下桃林中对他说：“等你把世上最好喝的桃花酒酿出来的时候，就会有一个很喜欢很喜欢你的姑娘了。”
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