宁斯勃然大怒，“老匹夫做梦！我绝不会应下！”
让大郎去给一个小娘子牵马，当他孙儿是马奴吗？！
宁彧看着祖父怒气冲冲的模样，心中倒是有些明白为何魏侯会指名道姓点他。
大约……是因为文夫人他们进临安城的那盆污水。
那盆水是祖父的意气之，料想的就是他们绝不会好意思拿这个找宁府麻烦。但祖父忘了，魏侯不是陛下，也不是临安城内的其他权贵。
他们会因祖父资历和宁氏地位容忍他的脾气，魏侯可不会。
想来魏侯因那件事已经忍耐许久，今日不过正好借机发罢了。
“祖父——”宁彧唤了声，随后在宁斯耳边轻语几句，方才还气得老脸通红的宁斯忽然停了下来，像被谁戳泄了气般。
沉默了好一会儿，宁彧又道：“孙儿很快就回，祖父不用担忧。”
內侍不住笑，“还是小郎君善解人意。”
对此宁彧只是冷淡地瞥一眼，并不回应。他从来就不是个好脾气、易相与之辈，不过也不会特意耗费心神去同人计较这种小事。
穿过马场，內侍领宁彧到了后方的草地，阿悦等人早在那儿等候。
早春已过，草场边缘两排槐花树悄然盛开，细白缀连的花在灰蒙蒙的天色下不减秀美，与鲜翠欲滴的草叶相映生趣，俨然一派葳蕤景象。
不管內侍如何急切，宁彧脚步永远不快不慢，他尚年少，身形清瘦但笔挺，萧萧肃肃，冷淡至极。
同已经及冠的傅文修和常年随魏蛟征战的魏昭相比，他面容稍显稚气，五官柔和，乍一看有如清丽好女，但只要接触到他的眼神，便绝不会认错他的性别。
阿悦看着他徐徐而来，不由想起书中为了衬托宁彧风姿，将与他站在一起的士族少年描写为“蒹葭倚树”。
她本来还无法想象，今日一见才算是真正见识。
不过在阿悦看来，论君子清雅，没有谁能比得上表兄魏昭。
宁彧天生一张冷淡脸，除去家中长辈，看谁都是一副不在意的模样。魏蛟却没有被冒犯的样子，认真打量了下这个少年，心中反而生出几分欣赏。
宁斯那脾气臭又倔强的老头能教出这样的孙儿，倒叫他颇为意外。
他没有出声，看着宁彧对自己一颔首。
阿悦抬首和他对视，“小娘子从未学过骑马？”
“嗯。”
宁彧家中幼弟却是四岁就缠着他要骑小马驹，阿悦不过是想溜几圈，对他而言并不是难事。
“马儿看着温顺，冒然骑上去却不妥，去取饴糖来让小娘子喂一块。”
这本就是要让阿悦做的，不过宁彧主动提还是稍微有些不同。跟来的莲女本来想君侯也不怕那位宁家郎君故意摔了小娘子，现下看他如此细心，倒是放松了些。
喂过糖后，宁彧道：“小娘子先牵着它慢慢走一段路。”
说罢他指点阿悦牵着缰绳，另一手也帮忙拉住，牵引着小马抬蹄。
宁彧的举止和神情给人的印象截然不同，阿悦也没想到他会这么认真和耐心。毕竟谁都看得出来，魏蛟此举就是有意在为难宁斯，再说重些便是羞辱，宁斯如果真闹起来，反而称了他的意。而这个不过十多岁的少年却能平静至此，叫人不得不感叹他的气度。
“小娘子轻轻摸一摸它。”
宁彧如此道，带着阿悦的手顺着马儿的毛发从头至尾缓缓抚去，让它舒服得轻嘶了一声，马蹄抬了几抬，像是在鼓励阿悦骑上去。
“好了，上去罢。”
为了方便阿悦，宁彧轻俯下|身，手横在半空，示意阿悦先踩他的手掌借力，再踏上马镫。
就算是做着马奴一样的事，他表情依旧看不出什么变化，完全不知他是喜或怒。
观察着他，阿悦忽然就明白了为什么书中女主郭雅最喜爱的是面前这位，因为他的本质和郭雅太像了，两人都是能屈能伸之辈，极其擅于隐忍。
正如郭雅能够放下身段不顾一切地往上爬，他也能够在祖父被杀后蛰伏数十年，将本应在魏蛟登基后“早夭”的五皇子偷梁换柱养在身边，最后又硬生生凭岁数熬死了傅文修，成功让晋帝的子嗣重登大位。
他的心性和毅力非常人能及，有这样一个暗中的敌人，无疑很可怕。
阿悦不由想，书中傅文修的篡位成功，宁彧又在其中扮演了什么角色呢？
稳稳坐上马背，她数次都忍不住瞄一下左前方牵马的少年。
宁彧没有望她，平淡道：“请小娘子目视前方，专心些。”
阿悦飞快转回头，小小“哦”了声，心思都转到其他方面，第一次骑马的新鲜感已然淡了许多。
魏蛟在后方看了会儿，不自觉摩挲了下腰间佩刀，回过神才想起自己在宫中行走时都会解下，“宁斯这个孙儿……阿昭，你觉得如何？”
魏昭沉吟，“虽年少，但心性坚韧，宁氏长孙的名声孙儿曾经耳闻，的确是少年英才，假以时日必成大器。”
“看起来倒是没学到那老匹夫的臭脾气。”
魏蛟这么说了一句后不再评价，转瞬间眼里就只有自家囡囡了，“小乖乖初次骑马就这么稳，真不愧我们魏家的小娘子。”
魏昭也笑，“这点倒是像极了祖父。”
显然，即使是如魏昭这样光风霁月的君子在长辈面前也会“油嘴滑舌”，魏蛟当即大笑起来，“自然是像我，和她阿母一样，当初才到我膝上那么点儿高，就缠着要学骑马学射箭。”
魏蛟不是易于感怀的人，此时眼中也不由浮现慈爱和怀念，且在看到阿悦回来后化为了行动，抱起小外孙女就无情地压制了她的抵抗，像吸猫一般狠狠吸了好几口。
阿悦拒绝无果，蔫蔫趴在魏蛟怀中。
什么时候这位外祖父才能清理一下他的胡须，埋头下来猛亲的时候真的很让人窒息。
在魏昭看来，小表妹这模样最是有趣，虽然平日她总是一副装小大人模样也很可爱，但这毕竟是平日难得一见的画面。
宁彧道：“魏侯，不知晚辈可否告退？”
魏蛟颔首，本来他要针对的也不是宁彧这个少年郎，正要准他离开时，阿悦突然出声，“阿翁——”
“哎”魏蛟立刻应声，温和道，“囡囡怎么了？”
余光注意着宁彧，阿悦轻轻道：“这个哥哥帮了阿悦许多，阿翁不给他奖赏吗？”
她一派天真懵懂的模样，像是真的想表示对宁彧的感谢。
场中三人齐齐一怔，魏蛟先大笑道：“阿翁竟忘了，还是小乖乖懂事。来人，去取百两黄金给宁大郎，这可是阿悦满意，亲自要赏的，自然要双倍。”
宁彧眉头微微皱了一下，如平静水面中忽起的一点波纹，转瞬即逝。
而在魏蛟和魏昭的凝视下，宁彧就似毫无情绪起伏，不卑不亢地道谢后，领下黄金告退。
魏昭不知不觉就望了会儿他的身影，再度收回目光时若有所思。
阿悦向来少语，方才那句话……当真是她为了感谢宁彧而随口道出的吗？
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