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自进京以后，王举便觉如鱼得水。身为韩氏茶行在京的主事，少不得要宴请买茶的客商，相熟的官员。吃饱喝足再听个小曲儿，喝个花酒，更是应有之义。况且身为韩霖的舅兄，他跟当朝宰相韩相公，也算是姻亲了。就算没能见到韩相公本人，说出去也能让人羡慕恭维一番，让他好不快意！
如今秋茶上市，王举已同好几个老主顾谈好了，只要茶园里的新茶运到京城，就能直接交割。只是几个新笼络的茶商，却迟迟不愿定念，莫不是嫌弃他招待不周？
王举摸了摸下巴，心里犯起了嘀咕。这些日京城的酒楼他也逛的不少了，却始终未曾入那“七十二正店”之首的樊楼。若是能在樊楼摆上几桌，再请来花魁娘子陪席，说不定这些人就知道他这个自相州来的茶商，也有大笔银钱，身家不菲了吧？越想越是心热，王举顿时把妹夫的叮嘱忘得九霄云外，哪还有什么“不可铺张”的想法，只恨不能立刻让小厮去订个雅间。
谁料还未付诸行动，就见茶行的刘管事飞快跑了进来：“王主事，大事不妙了！京里出了款新茶，把客商都引走了！”
什么？王举吃了一惊：“哪里来的新茶？建茶一共才有几家，谁能闹出这么大动静？”
建州才有多少茶园，就算有人钱多的烧手，轻易也不可能僻出新园子啊？
刘管事哭丧着脸道：“不是建茶，是越州来的新茶！上厅行首林袅袅拿来待客，才骤然热了起来。”
越，越茶？王举只觉的两眼发昏，两浙路的茶，什么时候能盖过建茶了？区区越茶，也能引人追捧，这是什么道理？！
“快！快派人去查个清楚！”
王举气得跳将起来，怒声喝道。
这等大事，倒是很快就弄清了来龙去脉。原来林行首最近喜欢上了一款越茶，色绿而味醇，极是雅致。世间虽以建茶为佳，但是建茶毕竟是贡茶，流入民间的本就极少，而那些不入贡的，往往也只是建茶里的中下品，加之秋茶没有春茶的香气，更是只堪比斗，不堪饮用。而林大家不喜斗茶，唯爱品“真香”，若单论茶的滋味，这越茶可称上品。
林行首就笑谈：“秋建如凤尾，秋越如鸡首。附尾之事，何其俗也。”
这番话，倒有些别致。秋天的建茶，就不是用来喝，而是用来斗茶和装腔势的，可不就是附庸风雅的俗物吗？而林行首招待的客人里，最多的便是书生和商贾，其中不乏没有资格喝贡茶、春茶，只能选下品的建茶过一过干瘾。如今被笑称为“俗”，谁还肯喝？
加之范文正公当年也有诗云：“黄金碾畔绿尘飞，碧瓯中翠涛起。”
可见这茶汤色绿，也是一种雅趣。有了林行首此言，又有几位正店都知、花魁的层层推波，越茶渐渐也被奉为佳品，韩氏商行的秋茶，自然就泛人问津了。
“区区一个小姐，怎能左右茶市？！”
王举气得简直两眼发晕，他可是刚得了差事，要是办砸了，妹夫岂能饶他！
刘管事满脸苦涩：“当然不止一个女子。此事涉及几家茶行，似是越茶联合起来，想要自茶市抢一口肉吃。”
建茶独霸天下是不假，但是最顶级的茶品，早就有了大主顾。他们这些卖普通建茶和秋茶的，多是几年前趁着开禁，才入了茶市的。整个福建路，又能有多少茶园？那些没法弄来建茶的，却有有钱有势的，还不要另想别的办法？
这推动越茶之举，实在是神来之笔。非但联合了几家茶行，还在茶叶行会里插了一脚。为的正是打压他们这些捡便宜的散商。若是早有准备，开辟新路还好，可是今年韩氏茶行刚刚易手，墨守成规还来不及呢，岂会改弦更张？
现在可好，一季秋茶压在手里。若是过了时令，待到明岁春茶上市，这秋茶怕是要比泥还贱。如此大的损失，可不是谁都能承担起的。
王举的嘴巴张了又合，半晌才挤出一句：“快，快传消息回去。”
这事，已经不是他能处置的了。还是要让妹夫知晓才行……
自东京到安阳，快马也就是两三日的事情。这件关乎茶行存亡的大事，也很快送到了韩霖案头。
“越茶……越茶……定是西韩搞鬼！”
韩霖一听到这消息，便指着肖念破口大骂，“你不是说这几日韩邈都闷在家里，似是放弃了对付茶行吗？这么大的事情，怎能毫无察觉？！”
肖念脊背上冷汗淋漓，哆嗦着道：“这，这……这怕是早已安排，专门等着坑害吾等……”
联络几大茶商，共同抬举越茶，可不是十天半个月能做出的事情。什么边榷、黑市，都是障眼法，真正的杀招竟然落在了东京！若是茶行没了京里的销路，怕是连相州的份额也会大大削减，哪个花钱的主儿，会甘愿被人嘲笑庸俗呢？
这一下，简直把接手茶行的三房坑到了极点！连他这个茶行管事都不好交代！
“谁管他是早是晚！”
韩霖目中都迸出了血丝，“秋茶要怎么办？难不成烂到库里？！”
肖念额上的汗更多了，喃喃不知如何答。人家缜密筹谋了几个月，难不成他片刻功夫就能想出对策吗？
“废物！”
韩霖怒从心起，一把抄起桌上的金丝兔毫盏砸了过去。肖念哪想到这人如此狠毒，顿时被砸的头破血流，“噗通”一声跌坐在地。
韩霖岂会在乎区区一个管事，看着自己心爱的茶盏碎成几瓣，他气得话都说不出了。抖了半晌，才对身边小厮嘶声道：“去，请西韩的韩大过府一叙！”
那个“请”字，落的极重。小厮飞快跑了出去，然而韩霖左等右等，始终等不到人，直到太阳下山，前去请人的仆从才灰溜溜的跑了回来，禀报道：“阿郎，西韩那边说是要会客，没时间过来。”
“会客？”
韩霖一个激灵，立刻问道，“会的是什么客？”
韩邈不会是想在相州故技重施，把韩氏茶行的秋建彻底挤死吧？
“听闻请的是卫知县……”那小厮低声道。
糟了！
“速备厚礼！给梁知州、孙推官下拜帖，就说我要登门拜访！”
韩霖厉声道。
再怎么说，他也是韩氏大宗的子弟，拜访这些官员，可比韩邈要简单。除了官员外，地方上的豪族、富商也不能轻慢。这次他一定要处处为先，再也不能让那狗贼抢他的生意了！
※
此刻，西韩的正堂，也是一派笑语晏晏。高居主座的，正是卫知县，还有县里的主簿、县尉等人陪坐，端是热闹非凡。
“多亏明府和几位官人，那贼道方能伏法，为世间再除一害。”
韩邈举杯，笑着对面前几人敬道。
之前在韩府行骗的杨道人，已经判了下来。杖刑、黥面，流三千里，量刑不可谓不重。一方面确实是杨道人太贪，骗财不止一起，另一方面，也少不了西韩的面子。
卫知县捻须一笑：“这等贼道，自然要严惩不贷。贤侄何必客气？”
卫知县在安阳为官两载，跟韩邈的父亲韩是有些交情的，因而哪怕听说西韩跟韩氏大宗有些不睦，依旧给了他三分薄面。这杯酒，他还是能安心受之的。
韩邈笑得更亲切了几分：“小子自知明府乃秉公办事，但是事关家祖母，还当亲自谢过，方能心安。今次相邀，也是备了几个新菜，想请诸公试箸。”
“那可要好好尝尝！”
卫知县的眼睛亮了起来。他为人清正，没什么恶癖，就是好口腹之欲。当初西韩的韩在时，也常请他来赴宴。对于月俸只有十五贯的县令而言，可是难得的尝鲜机会。
见贵客兴起，韩邈也不拖延，命人上菜。如今世俗渐奢，宴饮必器皿满案，珍馐嬴席。不过西韩并无此陋习，菜品讲究“精”、“巧”二字，依照循例，推盏换菜。第一二盏敬酒喝罢，三碟两碗端了上来，皆是开胃菜品，居中的却是盘炒虾。河虾都剥了外壳，粉嫩柔糯叠在一处，上面还缀了点滴翠色，极是清淡。
卫知县讶然：“这是用茶炒的？”
虽然世人多吃饼茶，但散茶也不罕见。只是用来炒菜，却有些出人意料。
“正是。”
韩邈笑道，“这次选的是越茶，其味香浓，用来炒虾，别有一番风味。”
“妙哉！妙哉！”
卫知县大感新奇，举箸便尝。那虾子弹滑，一口咬下，似能迸出汁水。清幽茶香混在其中，比春茶也不逊多少，嚼上两下，鲜甜入喉，唯剩余甘。
味佳、色美，还有股天然野趣，也不知何等巧思，才得此风味！
他吃的兴起，一旁主簿尚能赞不绝口，对于县尉这等喜爱爱大鱼大肉的，可就寡淡了些。好在第三盏、第四盏的主菜，乃是鲜羊和乳鸽。羊排烤的焦黄，上面涂抹了蜜汁，还有隐隐的香料芬芳，既非胡椒，也非花椒，吃起来有些陌生，却香的足以令人食指大动。鸽子则窝在盏中，汤色如乳，肉软骨脱，还能吮髓，两口吃完，立时生出不足之意。
胃口吊在了极处，第五盏的大菜，摆在了众人面前。
“鲤鱼？”
卫知县一看盘中鱼，就讶然出声，“竟用炸的？”
黄河鲤可是名菜，京中多是食脍或是做成鱼羹。这三斤多的鲤最是鲜美，用来炸，岂不暴殄天物？
韩邈却笑道：“明府不如先尝尝，再做评判？”
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