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像绝症晚期的病人，日子是数着日历上的天数，一天一天过的，分秒都是漫长的煎熬——孟遥时常会有这样的错觉。可绝症病人总能等来被死亡审判的那一天，孟遥却不清楚心中的无助和消沉之感，何时才会有尽头。
她看书、做题、照顾外婆，在殊无变数的琐碎之中，时间一晃到了十一月中旬。
这天王丽梅下班回来，告诉孟遥陈素月生病了。
“……怎么病了？”
王丽梅叹了口气，“这半年，曼真走了她就没高兴过……我听保姆说，她每天就只吃两口饭，这样能不病吗？”
吃过晚饭，孟遥买了一个果篮，去医院里探望陈素月。
陈素月住在高级病房，清净人少。孟遥敲门进去，她正歪靠在床上，电视开着，放的是个吵吵嚷嚷的购物节目。
“阿姨。”
陈素月很淡地“嗯”了一声。
孟遥把果篮放在一旁柜子上，“您好些了吗？”
陈素月目光定在电视屏幕上，语气仍是不咸不淡，“还好。”
孟遥见床边柜子上放着苹果，“阿姨，我给您削个苹果？”
“不用，我不吃。”
陈素月语气生硬。
孟遥一怔，忙将伸出的手收回来。
孟遥心里发堵，在一旁椅子上坐下，无所适从地陪着看了二十分钟电视。期间，她屡次想开口同陈素月说点什么，话到嘴边，又被自己咽回去。
终于坐不下去，孟遥起身告辞：“阿姨，那我先回去了，您要是有什么事，给我打电话。”
陈素月表情平淡，好似没有听见。
孟遥走出病房，轻轻阖上门。走廊里几无人声，孟遥听见自己低低地叹了口气。
走到楼梯口，恰与上来的苏钦德撞上。
孟遥立住脚步，“叔叔。”
“大孟，”苏钦德笑了笑，“去过病房了？”
经过这件事，苏钦德也一夜之间就显出老态，这会儿两鬓白发让日光灯一照，终于也是藏不住了。
“嗯，这两天家里有点事，早该过去看看的。”
“没事，你阿姨她……”苏钦德叹了一声。
孟遥嘴唇动了一下，却不知道该说什么。安慰的话，不管怎么说，分量都太轻。
“你回去吧，我去病房看看……”苏钦德笑了一下，“左不过每天给点儿葡萄糖，还是输得起的。”
他估计是想开个玩笑，然而两人都没能笑出来。
孟遥离开医院，走着走着，又去了河边。
柳条河自西向东，贯穿了整个堰城，怎么走都绕不开。
夜里的柳条河全然不似白天那样碧波浅浅，月光灯光碎在河水里，却衬得没光的地方越发显得暗，像是巨兽大张的嘴，或是深渊的入口。
孟遥被自己这联想弄得浑身不适，却又不知道为什么没有远离河岸。河流缓慢，灯火轻轻晃动。孟遥视线被牵引着，定定地看了许久。
第二天，孟遥亲自熬了汤，给陈素月送去。
她在帝都工过四年，为了省钱，多数时候都是自己下厨房，厨艺也就这么慢慢地磨出来了。
进了病房，孟遥叫了一声“阿姨”，把保温盒放在柜子上，揭开盖子，拿带来的洗干净的碗盛了小半碗。
汤是鸡汤，她特意起了大早去菜场买来的土鸡。加牛奶熬了两小时，起锅的时候，上面的浮沫也仔仔细细地滤去了。
孟遥把碗放着，等了一会儿，等不烫口了，端起来递到陈素月跟前，“阿姨，喝点汤吧，这个汤不腻味。”
陈素月往她手里看了看，还是伸手接过来，持着调羹，舀了半勺尝了尝。
她只喝了三口，就把碗递回来了，淡淡地说：“熬得挺好的，费心了。”
“再喝点吧？”
陈素月抽了张纸，很缓慢地擦了擦嘴，“饱了。”
“那……”孟遥顿了顿，“那我把保温盒就放在这儿，您要是想喝的话……”
“带回去吧，”陈素月打断她。
孟遥怔了怔，撇下目光，微抿住唇，也没再说什么，把带来的东西又一点点收起来。
坐了会儿，到了该回去给外婆做饭的时间，孟遥起身告辞。她提着保温盒刚走到大厅，电话响起来，苏钦德打来的。
“大孟，你还在医院吗？”
孟遥告诉他自己在大厅。
“你等会儿，我跟你说两句话。”
不一会儿，苏钦德从楼上下来了。
住院楼后面有个亭子，因为是中午，那儿没有人。两人缓慢踱步到了亭中，苏德钦几番欲言又止，终于略带歉意地看向孟遥，勉强笑了笑：“大孟，这段时间，你们都跟着操心了。”
孟遥静静听着，心里很清楚他并不是要说这个。
“……这话，我也是真说不出口，你跟曼真，我是看着长大的，如今……”苏钦德叹了口气，“你阿姨的情况，你也看到了。她宠你和宠曼真是一样的，你也是知恩图报的好姑娘。我们不是不讲道理的人，你跟曼真一块长大，曼真出事了，你肯定也不好受，但是……”
苏家帮了她们很多。
妹妹刚出生没多久，孟遥父亲就过世了，王丽梅不得不一人扛起整个家。她为人勤劳，做事认真，在苏钦德家里谋了个当保姆的差事，一干就到了孟遥上高中。因为这的缘故，孟遥和苏曼真认识并且成了好朋友。苏钦德和陈素月是十分良善的人，在各方面都施以援手。后来，王丽梅又在苏钦德的安排下去了医院工，干的事儿比以前多，但也比当保姆时挣得多。
两家十几年的交情，在孟遥心中，苏钦德与陈素月，与她的亲人没什么两样。
“叔叔，”孟遥抬头看着苏钦德，“没事儿，您直说吧。”
苏钦德越发显得难堪，他是饱读诗书的人，向来秉承以理服人这一套，从没想过有一天得对一个小姑娘提出这样伤人的要求。
“……大孟，叔叔拜托你，这段时间，你暂时别来看我们了。”