正皱眉思忖，身后有人走近：“吴侍郎，莫常侍。”
二人回头，竟是蔺效。
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春闱这日，沁瑶天不亮就起来了，简单梳洗一番，便跟着母亲坐上马车，送哥哥上考场。
子誉的神情一如往昔的沉静，反倒是瞿陈氏紧张得不行，一路殷勤嘱咐，同样的几句话翻来覆去说个没够，听得沁瑶昏昏欲睡。
“大郎，口渴吗，可要喝水？”
这是第一句。
“莫要担忧，你苦读了这么多年，不就等着这一天么，照常发挥便是了，母亲等着你的好消息。”
这是第二句。
“听说考场中的饮食粗陋得很，可还再用些酥饼垫垫肚子？”
这是第三句。
难得的是无论瞿陈氏重复第几遍，子誉都极有耐心地一一回复，百忙之中还能抽空对白眼翻个不停的沁瑶投以警告的眼神。
一路煎熬中终于到了考场，沁瑶戴上纬帽，逃命似地第一个跳下马车。
考场外人头攒攒，挤满了各地赶来赴考的学子。
本朝素来有“三十老明经，五十老进士”的说法，所以考生中已有不少人上了年纪，像子誉这么年轻的考生，反而还是少数。
“文远！”
有人出声唤道。
“文远”是哥哥子誉的表字，沁瑶一怔，顺着声音看去。
就见远远走来一个异常英俊的年轻人，飞扬的眉下是一双亮如寒星的眸子，看人时仿佛能一眼看到心底，肤色明澈白净，衬得满头乌发如墨，鼻梁高挺笔直，薄唇红而润泽，每一处都俊美得挑不出毛病。
此时天气还有些寒冷，长安人大多还穿厚重的衣裳，但这个人只着一身洗得发白的石青色粗布长袍，头上同色的皂罗折上巾，除此之外一无长物，朴素得有些过头。
即便如此，此人一出现，依然如暗夜明珠，刹那间便将其他人的光芒都掩盖下去了。
“骥舟。”
子誉又惊又喜，往那人迎去。
沁瑶觉得这个名字有点耳熟，想了一会，恍然道，不就是那个因为才气出众，被季先生所赏识的哥哥同窗吗？
瞿陈氏看到骥舟，眼睛一亮，出声问：“这位是？”
哥哥忙领了那人过来，向母亲和妹妹介绍：“是我的同窗好友，名叫冯伯，字骥舟，原州人士，此次跟我一同参加春试。”
又转头对冯伯介绍：“这是家慈，这是家妹。家父一早便上朝去了，故而不曾随行。”
冯伯大大方方给瞿陈氏见礼：“见过夫人。”
又对沁瑶点了点头。
瞿陈氏跟天底下所有上了年纪的中年妇人一样，对跟自己儿女差不多大的年轻人都怀有一片慈母心肠，见冯伯虽然衣裳朴素，但生得丰神俊朗，举止又潇洒自然，站在儿子身旁，一点也不比儿子差，打心眼里喜欢上来，笑眯眯地说道：“好孩子，以后常到家里来玩。”
语气中满是慈爱。
冯伯略微怔了怔，眼中的笑意又加深了几分，“只要伯母不嫌弃，以后定会常到府上叨扰。”
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早上起得太早，回去的路上，沁瑶便伏在母亲膝上打起了盹。
“你哥哥这回考完春试，我和你父亲便要张罗他的婚事了。”
睡意朦胧时，听到母亲这般说道。
她没有接腔，继续睡着。
“往年虽然也有几户人家有那么点意思，但一打听到子誉的身子，就都没有下文了。也怨不得他们，谁愿意将女儿嫁给身子病弱的夫婿呢，如今子誉身子健壮了，我和你父亲商量着，干脆等他春试完再商量他的婚事——”
“啊——”远远传来一声凄厉的叫喊，将瞿陈氏的絮叨打断。
沁瑶睡意消失得一干二净，坐起身子往外看。
马车恰好到了平康坊，一条窄巷前聚集了乌压压的人群，几个神色仓皇的少年从人群中挤出，无头苍蝇似的四散逃开。
“发生了何事？”
瞿陈氏探出车窗，问其中一个少年。
“有死人！”
少年高喊一句，远远跑开。
她怔了一会，惊吓地拍着胸脯坐回位置，却愕然发现女儿已戴着纬帽下了车。
“你回来，死人有什么好看的！”
她焦急地喊。
沁瑶早已分开人群进到了巷中。
“真是吓人呐，大白天的也能活见鬼。”
有人捂着绢帕瓮声瓮气地说。
“可不是，听说就是附近春莺坊的歌女，年纪轻轻的，就这么死了，真是造孽哟。”
沁瑶艰难地走到人群尽头，便见巷子深处躺着一个年轻女子，面庞隐在一片昏暗当中，看不出相貌年纪，惟有喉咙处一个黑洞洞的伤口，大如碗口，分外触目惊心。
☆、第28章
官府的人很快便来了，人群被府吏吆喝着驱散。
府吏们不过粗粗勘察了一番尸体四周的环境，便七手八脚地将尸体抬上担架，覆上麻布，匆匆离开窄巷。
出巷子时，担架不小心撞到青石墙，白麻布下露出一条手臂，那手臂纤细莹白，手指根根如，指甲上还涂着鲜亮的蔻丹，想必主人生前是个颇为爱惜容貌的女子。
府吏们离开后，人们在原地驻足讨论了一会，又各自意兴阑珊地离开。长安城每天都有热气腾腾的新闻发生，上至公主易嫁，下至贪官落马，从来不乏新鲜的谈资，这个枉死在陋巷中的歌女不过长安新闻中的沧海一粟，很快便会被人们所淡忘。
沁瑶心事重重地回到瞿府的马车，支着下巴久久无声。瞿陈氏气恼地拍她一下：“可看够了？胆子越发大了，这等晦气的地方也敢往前凑！”
在瞿陈氏的潜意识中，不管沁瑶学了多少本事，如今多有能耐，依然是母亲怀中那个需要呵护的小女儿。
沁瑶挨了一下打也不觉得疼，怔怔地摇头道：“真奇怪，她身上非但没有邪灵祟的迹象，竟连一丝怨气都没有，母亲，你说世上怎会有人心甘情愿被人虐杀？”
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