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“虚伪、惜命的霍克利先生，你为什么不走呢？”
萝丝不知自己是傻了还是忘记了这男人的可怕，她主动拦在前未婚夫卡尔·霍克利的面前，仰着头咄咄逼人地问。
面对如此直白的话语，卡尔皱起眉头，强行扯出个温和的笑容：“为一个眼光毒辣、唯利是图的商人，我怎么可能放弃这样一个地狱尚未打开，天堂并未满员的好机会？我必须亲自在去往天堂的飞舟上占一个免费的好位置。”
卡尔顿了顿，笑着说：“我不会向想帮我占位的人支付佣金的。”
“卡尔，我需要你的帮助，”
紧跟在萝丝身边的杰克叹了口气，侧过身挡住萝丝的视线，用只有他与卡尔两人听得到的声音急促地说：“就当帮我个忙，举手之劳，你帮我撒个谎，让萝丝上船吧！”
杰克是真的爱萝丝，他没有丝毫别扭地对萝丝的‘前未婚夫’恳求：“为了萝丝，我求你帮帮我！”
“你失败了？”
卡尔挑起眉毛，意外地看着焦躁不安的流浪画家。他没想到萝丝真的决定为这位金发大男孩放弃一切。
面对卡尔透彻的目光，杰克苦笑道：“我无法说服萝丝。”
“至于她为什么来找你。。。。。。。”
流浪画家璀璨的金发黯淡下来，他小声说：“我猜，她认为如果你走不了，我也肯定走不了，因为她不相信我能比你的手段多。”
“你被她低估了。”
卡尔摇晃酒杯，把酒杯连着仅剩的红酒倾倒入海。他扶着栏杆凝望海面上溅起的小朵浪花，说：“你该把你扎木筏的本事展示给她。”
“霍克利先生，谢谢您！”
等杰克、萝丝两人走远，阿斯特四世端着两个精致的小瓷盘来到卡尔身边，把盛着一块蛋糕的精致小盘递给他：“来些夜宵？”
“公主蛋糕？我讨厌这甜腻的玩意儿！”
尽管对切割过的蛋糕表面标志性的绿色杏仁膏还有半朵粉色奶油玫瑰花露出嫌弃的表情，卡尔还是接过应该是从泰坦尼克号宴会厅里抢救出来的高级烘焙品，做出与阿斯特同样的动：拿起银叉，开始享用源自瑞士的通常在庆典上出现的糕点。
北大西洋的环境太冷，除了厚重的衣服，烈酒、高热量的食物也能帮助维持体温，这个时候，任何挑剔的人都不会在意口味问题。
“刚才船上的二副要求我离开。”
阿斯特咽下最后一口奶油，把瓷盘与银叉反手丢进大海，掏出手绢擦擦嘴，“我拒绝了。”
“我也拒绝了。不过，我让我的仆人带着我雇员的儿子上了救生艇。”
紧跟着阿斯特，卡尔同样制造了危险的‘高空坠物’，还把自己的手绢也扔了下去，他掏出打火机啪地点燃。
“借个火，谢谢。”
阿斯特叼着雪茄凑近火焰，深吸一口气点燃雪茄，仰着头对天空吐出个烟圈：“挺好的巴西烟草，我的种植园生产的。”
说着，他拿出雪茄盒：“试一试？”
“多谢好意，不过不用。”
阿斯特的雪茄被点燃打火机的黑发男人拒绝掉：“我不想自己有依赖烟、酒、止疼药的一天。”
“不会有的。”
阿斯特笑了笑，收回雪茄盒，把自己的雪茄拿在手上弹掉烟灰，朦胧的烟雾涌出，模糊了他的表情：“你除去维持秩序，还帮人扎了几个筏子，怎么，不为你自己扎一个？”
以骄傲冷漠示人的钢铁大亨继承人没有说话，他转过身，双手扶着护栏，眺望黑沉沉的远方。
曾有人说过，自杀过一次的人容易自杀第二次，他从原来的世界来到这个世界，应该死过一次，但他肯定，这不是他愿意死第二次的理由。上帝给了他第二次生命，谁知道会不会有第三次？
他的生与死，除了他自己，除了与他利益相关者，还有谁在乎？正常的情况下，答案是：没有人。
一个悲哀的事实，卡尔想，他该休息了。
在阿斯特以为卡尔不理会自己时，他听见黑发男人严谨地用一本正经的口吻告诉他：“或许我忘了对你说一件事，我不会游泳。”
他沉思片刻，向阿斯特展现出自身的坦诚：“我不是没有学，相反，我为此学习过，不是教练、场地、季节等等的问题，我的确没有学会。”
好吧！划船的人必须会游泳，这是常识。不会游泳的人，多半不会划船。
“约翰，你为什么不找木料扎一个？”
这回，轮到阿斯特闭嘴了。天知道小木块能在海里泡多久？
在水里扑腾这种不华丽的事，他这种养尊处优的上流社会体面精英怎么会去做？
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“事情怎么会变成这样呢？”
望着栽倒进海里的船头，梅西百货创始人之一的伊西多·斯特劳斯颤颤巍巍地取下单片眼镜，无意识地用丝绸手绢擦拭水晶镜片，片刻后，他又将眼镜拿在手上，借着灯光观察上面是否有污渍。剔透的水晶折射着清冷的光芒，上面没有任何污垢，镜面清澈地透出甲板上细微的纹路，向它的主人呈现出最顶级的光学效果。
“我简直无法相信！”
时年六十七岁的老人喃喃道：“我本以为自己眼花了。”
泰坦尼克号的二副查尔斯·莱特勒站在斯特劳斯面前，耐心地向这位不愿相信事实的老年富豪说道：“斯特劳斯先生，如您所见，我们不能再耽搁下去。我的责任就是将不肯上船的重要人物们劝上船。”
“我是‘重要人物’？”
带了十几个侍从登船随行伺候的斯特劳斯指了指自己，在二副莱特勒笃定点头后，又指向远处船舷边吆喝着指挥男乘客们把自制木筏放下水的阿斯特四世，“他呢？他更是吧？”
正值壮年的二副道：“阿斯特先生一人的力量就能影响纽约股市，他当然是。”
“如果这是评判标准的话。。。。。。”
斯特劳斯转动手杖，示意莱特勒看向刚刚从人群缝隙里显露出身形的卡尔，“不说霍克利先生的家族生意，单说他个人的资产能力，若我所料不错，他正在搅动纽约股市。”
上流社会聪明人很多，斯特劳斯恰巧是嗅觉敏锐的聪明人，为了利益，他也在卡尔以白星公司为切入点出手后，操纵自己的资源参与了一把。
年仅三十八岁的海员闷闷地说：“当然，霍克利先生也是重要人物。”
想到斯特劳斯指出的两人均是冥顽不灵的性格，他烦躁地挥手，大声道：“不说他们了。你们快跟我走，现在没时间可以浪费。”
闻言，全美最大零售业巨头笑了起来，他与妻子对视一眼，平和而礼貌地询问已经摆出军人架势的二副：“那么，莱特勒先生，本人的最后一个问题，您已经成功劝了几位‘重要人物’坐上救生艇？”
绝不告诉他一个都没有！向来耿直诚实的水手偏偏不会在精明的老商人面前说假话，只有紧紧闭上嘴，羞怒地盯着笑眯眯的斯特劳斯先生，几乎给斯特劳斯夫妇一种‘慷慨就义、绝不泄密’的错觉。
“所以啊，你小看我们了！”
年老的商人喟叹道：“我们这种人，怎会在别的男人之前逃走？”
“何况，重要与否可不能用你的简单标准来评判。”
他环视拥挤的大甲板，目光从衣着简朴的移民身上划过，眼神陡然锐利：“谁知道今日在泰坦尼克号上落魄的人，会不会有一天改变世界？”
“未来有无限可能，我已经老了，不应该拿我过去的辉煌与事业尚未起步的人比较，不应该以我曾经看起来应该是‘贡献’的所所为剥夺别人未来做出贡献的机会。”
“我认为，这样不公平。”
都是一群冥顽不灵的石头！查尔斯·莱特勒的脸上青青红红，好似被站在面前的老富豪出其不意地打了一顿。
还是斯特劳斯夫人打破这个令人尴尬的僵局，她拍了拍丈夫的手背，对难堪的健壮水手说：“谢谢二副先生的好意，我想，我们的确需要您的帮助。”
她侧过脸对斯特劳斯先生轻声说：“把我们的孙子送走后，你去哪我就去哪。”
斯特劳斯夫人低下头慈爱地亲吻孙子稚嫩的脸颊，把懵懂的他塞进女佣怀里送上救生艇，又脱下自己的大衣披在另一个女佣身上：“它从此属于你，我想我不再需要它了。”
斯特劳斯先生脸上猛地被悲哀占据，却又很快恢复原状，他笑眯眯地抚过妻子斑白的鬓角，柔声问：“为什么呢？”
为什么要跟着我送死呢？
“因为，这么多年来我从未体验过没有你的日子，你去哪，我去哪。”
“来呀！”
她转身离去前笑盈盈地向丈夫挥手，满是皱纹的面庞美丽得一如他们初见时，闪烁着柔和的光彩：“我陪了你那么多年，如今轮到你陪我了。”
不理会哑口无言的二副，不再看依依不舍的爱孙，斯特劳斯先生快步跟上妻子的脚步，紧紧牵住妻子冰凉的手，千言万语只化成几句话：“我爱你。”
“我会陪你去你要去的任何地方。”
“有你在，我永不孤独。”
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