56. 安排

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晶莹剔透冒着寒气的冰山撞上了泰坦尼克号，狠狠地把她的右舷拉出一条大口子。美丽的邮轮痛苦地侧身，扬起高高的浪花，在海面滑行一段距离后停了下来。

泰坦尼克号漂浮在平静的海面上，身体里不时响起钢铁断裂的嘎吱声，她精心设计过的内部结构遭到了极大的破坏。铆钉松动，冰冷的海水开始顺着无数细小而狭长的裂口涌入船体，悄无声息地漫延在木质地板上。

最先察觉到异常的是住在底层的乘客们。他们被震动惊醒，从床上起身，眼见自己的鞋慢慢漂浮起来。更糟的是，有人惊恐地发现还有更多的海水从门缝外潺潺流入。

屋内的温度在冰冷的海水影响下逐渐下降，玻璃制品上很快结起一层雾气，这些底层的移民乘客们彻底慌了。

“怎么回事？”

“水管漏水了吗？”

“不对！”

“是海水！”

在这些乘客上面，部分灵敏的一、二等舱乘客仅仅感到轻微的震动，小小的金属擦挂声很快淹没在悠扬的音乐、轻灵的歌声与欢快的笑语中。

视线离开长桌上液面晃动起来的香槟，伊斯梅放松地站着，抿了口产自东方的清酒，咳嗽一声，无奈地对身边的美貌贵妇说：“海上就是这样，做不到陆地同样的平稳，一个大浪而已，很常见。”

“上帝！大浪？会翻船吗？”

耳边响起贵妇故娇怯的惊呼，伊斯梅露出一个假笑，“当然不会，夫人。”

“您懂得真多！”

美艳多情的贵妇娇笑着靠近伊斯梅，让两人之间的距离恰到好处，既不碰到伊斯梅吊起的胳膊，又能让他‘感受’到玲珑有致的躯体。她甜蜜地请求道：“能不能给我讲讲航海的故事？”

“我很乐意。”

可惜，他必须去看看到底发生了什么。把酒杯放在经过的侍者托着的空托盘上，伊斯梅遗憾地叹气：“我不得不出去片刻。”

紧接着，他在贵妇不解的目光中解释道：“东方的清酒太难喝，我想去漱口。”

“真遗憾！”

对方急于离开，贵妇见好就收。没有露出任何不满，她优雅地后退一步，打开扇子遮住嘴角，含笑道：“与您谈话真的很开心。”

“我也是，迷人的夫人。”

伊斯梅执起她的手，弯下腰亲吻，属于成年男人的目光在她身上流连，他缓缓道：“真遗憾要暂时离开您。不过，我会很快回来。”

在英国白星公司主席布鲁斯·伊斯梅与贵妇人依依不舍地道别的时候，美国的钢铁大亨继承人卡尔·霍克利已经到达舰桥。

没有讲究礼仪，毫不客气地推开指挥室的大门，卡尔大步走进去，绕过室内船员们忙乱的身影走到指挥室中央的圆桌边，拍了拍桌子：“安静！慌什么？”

“霍克利先生？”

大副默多克疑惑地看着这位昨晚办了场豪华舞会的黑发男人，“您有什么事情吗？”

卡尔站直身子，用尽量平和的语气说：“默多克先生，我把这句话修改一下返还给您：泰坦尼克号有什么事吗？”

闻言，默多克一下子苦了脸：“不瞒您说，我们的船与一座冰山发生了擦挂。”

“仅仅是擦挂？”

卡尔转过头看了眼黑沉沉的窗外，泰坦尼克号方圆三十英尺的海水在灯光下散发着美丽的深蓝色，凭他绝佳的视力，还发现晶莹的碎冰以及看起来像碎木块的物体漂浮在其中。他的心沉了下来。

“时间很紧，必须尽快做个评估。”

“史密斯船长与安德鲁斯先生呢？”

“我在这儿。托马斯已经去检查了。”

指挥室的门被再次推开，史密斯船长推开门走了进来，随之而来的是一股浅淡的酒气。五十余岁的船长把他的帽子夹在腋下，一边整理制服一边道：“我眯了一小会儿而已！默多克，告诉我到底怎么回事？”

大副默多克局促地站在经验丰富的船长面前，小声说：“发现冰山的时候已经来不及避开，咱们的右舷受伤了。”

“冰山出现在船的右方？”

“不，它出现在正前方，我们只来得及做出闪避动。”

默多克顿了顿，说：“泰坦尼克号足够坚固，应该没事。”

“该死！”

听到大副的话，史密斯船长内心升起浓浓的不祥预感，情况恐怕没有擦挂那么简单。他愤愤地把帽子丢在圆桌上，一甩胳膊，背负双手来回踱步，“我不该喝那杯助眠酒！”

要不是伊斯梅晚餐时在他面前喝酒，他怎么会忍不住？“早知道该熬夜盯着！”

史密斯船长念念叨叨短时间似乎停不下来，卡尔拿起挂在墙上的教鞭，利落地抽在舱壁上，发出响亮的鞭声：“停止，上尉！现在不是说这些的时候！”

史密斯船长在皇家海军的军衔恰恰是上尉，卡尔一个不耐烦，以长官的态度用严厉的语气呵斥了史密斯船长。

史密斯船长一愣，想到这位钢铁大亨继承人曾多次就冰山警讯提醒自己小心，充满愧疚地看着他：“抱歉，霍克利先生，我有些失态了。”

换了个灵魂的卡尔·霍克利发音虽是标准的美音，但在细微处或多或少带了个人特色，准确来说，是有‘外国人’的特点：语音极其相近的单词不容易分辨，表达时更难区分同一单词的不同意思。还是‘captain’，至少史密斯船长没能从卡尔的话语里听出称呼上的转变。

显然卡尔并不在意，他只在意是否达到目的。见史密斯船长停止阐述他为何睡着了的原因，卡尔冲后悔不已的史密斯颔首，接受了他的道歉：“船长先生，不要在为何失误上浪费时间，如今的重点是如何补救！”

“是时候疏散下层的乘客们了。”

“可是，托马斯还没有完成评估。。。。。。”

造船厂总设计师安德鲁斯去观察船只受损情况尚未返回，对于在情况不明时采取大动，史密斯船长显得顾虑重重---泰坦尼克号是他的船！身为这艘船的最高指挥官，他要考虑的实在太多了。

时间有限，现在不合适争辩，卡尔能理解指挥官的思量，更明白无论地位、军衔高低，任何人不能越过泰坦尼克号的实际最高指挥官史密斯船长发号施令。于是他换了个说法：“底层肯定已经进水，您难道希望乘客们在寒冷潮湿地方睡觉？更重要的是，在以舒适豪华为宣传点的泰坦尼克上，任何业都不能影响乘客。”

他的意思是说，就算抽水、修补船舱，也该保持绝对的‘乘客至上’。

念及萦绕在心中的不安，史密斯船长顺着卡尔的话命令在场的船员们：“以最快速度疏散三等舱的乘客，把他们带到散步甲板上。”

“以什么理由呢？”

有船员问。

“故障检修、安全演习、篝火晚会，随便什么说得过去的理由！”

卡尔忽然问：“外界气温是多少？”

一位年轻的美国船员拿着外挂的温度计回答：“大概三十度，先生。”

与欧洲大部分地方不同，美国用的是华氏度，换算成摄氏度大约零下一度，低于淡水冰点。海水含盐，凝固点低于淡水，是以海面没有冰封。

卡尔淡淡地说：“撞击之后，海面出现了细碎的浮冰。船长先生，您明白的。”

能把极低温的冰山撞出碎块，可见钢铁之躯的邮轮有多么惨烈。

凭借多年航海经验，史密斯当然明白，他疲惫地背靠舱壁，沙哑着嗓音说：“。。。。。。准备尽量多的毛毯、食物还有酒，分出人维持秩序、检查救生艇。”

必要时，他绝不缺少决断力。

“听我命令，小伙子们，行动吧！我们必须做好最坏的打算。”

船体受损比船员们估计的严重，泰坦尼克号的总设计师托马斯·安德鲁斯从h层甲板打来电话：“她没救了！五个水密舱已经开始进水，还有两小时左右，请尽快准备！”

刹那间，指挥室寂静得落针可闻。

“上帝保佑！”

卡尔低下头在胸前画了个十字，接着，他冷静地对史密斯船长说：“电话通知所有船员坚守岗位，各层乘客撤离。另外，向邻近船只求救。”

“不错，这是我们的责任！”

用船员的牺牲赢得时间、机会的决定是最好的办法，史密斯船长沉重道：“命令电报室停止一切工，所有电报机同时发出求救信号。”

卡尔补充：“就近让乘客快速登上救生艇。”

最重要、最残酷的一点，就是拯救距离逃生通道最近的人，只有这样，才能不错过时机，短时间救出能救的人。

“根本不够！我们只有16艘船！”

房门被安德鲁斯撞开，他身后还跟着船东伊斯梅。

绝望的设计师身后，亲口下令加速的船东不可置信地问：“泰坦尼克号怎么会沉？”

“她是钢铁做的，当然会沉！”

史密斯船长黑着脸回答。

“可是。。。。。。”

“闭嘴！”

教鞭再次打在舱壁上，卡尔止住史密斯与伊斯梅的争论。他压抑住怒气，对史密斯道：“上尉，安排撤离。”

对卡尔点头，史密斯船长没有任何迟疑，做出身为船员与男人的选择：“既然不能救所有人，那么，船上的女人和孩子先走。”

在建造船只时，伊斯梅为了顶层甲板美观宽敞而削减救生艇数量，他从未预料到现在的情况。眼中挣扎片刻，他强硬地要求：“一等舱的人先走！”

那些精英出了意外，身为责任人之一的他将无法交代。

“我的命令，让一等舱的人优先！”

伊斯梅逼视卡尔与史密斯船长，固执地要求。