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“这点寒冷无法对我构成巨大的困扰。”
随着卡尔的每一次呼吸，水蒸气凝成的白雾在他面前飘散开来。他看着夕阳下显得温暖的冰寒海水，冷笑道：“伊斯梅先生，我还没到不能思考的地步。”
“我想要个合理的解释。”
船舱外的寒风冻得养尊处优的船东打了个哆嗦，卡尔冰冷的态度也令他不悦，伊斯梅硬挤出一个笑容：“卡尔，我们到暖和的休息室慢慢聊？”
“当然可以。”
“您先请，伊斯梅先生。”
卡尔有礼地侧身，让把船东伊斯梅先行，把他请回他才离开的一等舱休息室。
伊斯梅返回舰桥继续晚餐的计划不得不做出更改，虽然不情愿，但他不得不与卡尔在休息室好好聊聊。
处于卡尔意料之中，他在休息室里见到了正在闲聊的阿斯特、古根海姆等人。发现黑发男人走进来，他们向他招手，邀请道：“等会儿一起吃晚餐？”
“不了，我今天提前了用餐时间。”
卡尔笑着拒绝几人冗长拖沓晚宴的提议。
古根海姆往卡尔身后看了看，没能发现自己想象中的人，好奇道：“你的新秘书伯特兰小姐呢？”
脱下大衣在沙发上坐下，卡尔替正在享受精油按摩的女人回答：“她有自己的事，不会一直跟着我。”
“哦，卡尔，你不仅仅是她的雇主，你更该有身为男人的觉悟！”
风流的古根海姆以为卡尔至今没能摘下送上门的鸢尾花，失望地叹了口气，“我的朋友，你需不需要帮忙？”
娶了小妻子的超级富豪阿斯特看了眼坐在卡尔对面的伊斯梅，对精明的犹太人眨眼：“本杰明，卡尔确实需要我们帮助。”
哪怕古根海姆在投资的眼光上差了点，他几乎不用阿斯特明显的提示，根据船东布鲁斯·伊斯梅和卡尔之前小小的争执，就能自行猜测出他们坐在这儿的原因：不久前向他们保证泰坦尼克号会以最快速度安全到达纽约的伊斯梅，坚持航行循规蹈矩、深深忌惮海上浮冰的卡尔，都需要他们的帮助，帮助其中任何一人说服对方。
“我的朋友，我随时准备着帮助你。”
古根海姆毫不犹豫地保证道。哪怕他的这位钢铁大亨继承人朋友以自家出售的钢铁会在海水中融化为理由要求泰坦尼克号减速，他摆明了无条件支持卡尔的任何说辞。
伊斯梅的脸黑了黑，他们坐在这儿还没说到正题，就有人站在卡尔这方准备反驳他了。但他庆幸的是，在场最有地位的阿斯特四世并未急着提前给出态度。
喝了口手上的热葡萄酒，德裔美籍富豪阿斯特对侍者招手，示意他去给新来的两位男士准备饮料，他说：“外面的气温都赶上新英格兰的冬天了。你们知道，我们这种人喜欢在冬天喝热葡萄酒，尤其在圣诞节期间。”
他顿了顿，放下酒杯，看着伊斯梅，“我几乎能猜到卡尔愤怒的原因。对于严谨到恨不得把所有动全部制定下规范的人来说，泰坦尼克号首航过程超常的速度带给他的痛苦，那种神经仿佛被磨砂轮磨的感觉。。。。。。哦，我这辈子都不想再次体会。”
刚好走到酒柜边，卡尔回过头惊讶地看着阿斯特：“你体会过？”
他神经的坚韧程度超过了阿斯特的预料，他仅仅感觉焦虑，还没有对方说的那么严重。
“我搭货架裁木板时，看错了尺子刻度，木板长了一厘米。”
阿斯特四世除了是富豪，还是个业余发明家，他对他心中属于‘同类’的卡尔露出后怕的目光，“天呐，我的朋友，你一定知道那种木板长了一厘米却发现自己已经把锯子放回仓库底部的绝望感！我当时几乎快疯掉！”
卡尔配合着表示感同身受：“我会恨不得让这个败笔从世界上消失。”
“我们总是那么有共同语言！”
阿斯特热切地表态。
眼见话题越扯越远，伊斯梅急忙出声：“人总要冒险的，我们总得做些什么挑战自己。”
他环视休息室内的成功人士，“我不相信诸位是那种永远循规蹈矩的人。”
“所以呢？伊斯梅先生，这不能解释您明知前方注定有危险却依旧向前的行为。”
卡尔立在酒柜旁，漫不经心地拿出一个空酒杯，“我看不出无视众多冰山警讯能为您带来什么好处。”
你当然看不到好处，因为泰坦尼克号减速你才有好处！深吸一口气，伊斯梅用尽量平缓的语气说：“卡尔，你是泰坦尼克的钢铁供货商之一，你最能理解什么是‘永不沉没的船只’。我的自信来源于此。”
擦拭过酒杯后，卡尔把白色布巾放在小竹篮里，又拿起开瓶器准备打开酒瓶：“几个小时前，设计师安德鲁斯先生才对我说，这艘船并非毫无弱点。布鲁斯，我在为你着想。”
“你已经丧失了锐意进取的激情！”
伊斯梅暂时找不到说辞，不甘地灌下一口红茶，“你得学会冒险！”
古根海姆清了清嗓子，说：“安全最重要么！”
投资失败的管道大亨没能得到白星公司主席的回答，他听到美国的钢铁大亨继承人、他本就有钱有能力的朋友缓缓道：“布鲁斯，我明白你的想法。每个人都得尝试自己这辈子究竟能做到什么地步。我理解那种明知死亡临近却依旧无畏的心情。”
“我从小就开始滑雪，八岁的时候，我从平缓的山坡开始，绕过山林里密集的松树，飞过树梢，最后从冰冻的瀑布顶跳下。”
啵，酒瓶打开，黑发男人优雅地给自己倒了杯白兰地，把酒瓶放回原位，“我那时不知道什么叫危险、什么叫害怕。”
“后来逐渐年长，经过十余小时的攀登，独自站在数千英尺高的山峰上，我脑海里只有一个词，激动。”
卡尔至今还记得，自己站在六千多英尺高的山顶，透过薄薄的云层举目四望，高高低低几百个山峰匍匐在脚下，几乎能看见半个欧洲的感觉实在太美。
上面是天，下面是绵延无尽的山脉，中间是呼啸的寒风，还有将从山顶滑下的人。
黑发男人唇角勾起，露出一个从未在卡尔·霍克利脸上出现过的，冷酷、疯狂、兴奋的笑容。这样的表情，反而让以严谨冷漠示人的男人显得鲜活起来。
用白兰地润湿了自己干燥的嘴唇，他说：“那种比挨了枪子再打一剂吗啡更奇妙的感觉，让我即刻明白，接下来是属于我一个人的表演。”
黑发男人营造的气氛使在场所有人屏住呼吸，期待地望着他，等候接下来的故事。
没有去看他人眼底的期待，卡尔沉浸在自己的记忆中，他回忆道：“轻巧地跃下，落在近乎垂直的山壁上，脑海里所有的思绪犹如潮水般褪去，没有思考、没有迟疑，依赖身体的本能转弯、跳跃。不需要人见证，独自沿着山麓的轨迹蜿蜒而下，在皑皑白雪上留下痕迹，与雪崩并肩而行。”
在冰川滑雪场滑过雪的人都知道，大于五十度的山坡能让人无法控制自己下滑的速度。闪电般的速度极其考验个人的反应能力，滑行又容易惊扰雪山引起雪崩。。。。。。在穿越荒无人烟的冰川时，如果不能一鼓气坚持到底，就只有死亡这唯一的后果。
“任何一个失误都能使人死无全尸，可我做到了。”
“肾上腺素大量分泌，心跳加速，口干舌燥，血液犹如沸腾的岩浆，忍不住想大声欢笑。”
“离死亡越近，越能体会自己存在的事实。凛冽的风雪打在脸上引起的刺痛提醒我，我还活着，正在飞翔。”
“好似那就是自己人生的巅峰一样。”
对伊斯梅温和地笑起来，卡尔缓缓说：“我不是懦夫，不会因为可能死亡而停下脚步，我劝告你，是因为我清楚，若再这样下去，必死无疑。”
一等舱休息室迎来长久的沉默，只有木柴在壁炉里劈啪响。这群上流社会精英没有体会过卡尔那‘不顾一切的疯狂行为’，带着些许向往的他们在回味。
最先回过神的是坐在角落里的美国小说家杰克·福翠尔，他抹了把脸，思绪拉回现实：“减速吧！伊斯梅先生。别问我为什么！”
听过冒险故事后，他最想坐在温暖的室内，捧着自己的热咖啡，安安稳稳地到达目的地。
“附议！我本来就不着急。”
壁炉的暖气刺激下，阿斯特打了个喷嚏，他抚摸着蹲在他脚边的宠物狗凯蒂的下巴，殷切道：“卡尔，你知道我也写小说，那么，能不能满足我的好奇心？”
“阿尔卑斯。其余自己猜。”
黑发男人只给出绵延欧陆巨大山脉的名字，并不细说。
“好吧，我明白你不想广而告之的心情。”
阿斯特不再追问，他完全理解上流社会人士的心态。
至于自认利益与卡尔完全相反的伊斯梅，在离开前只留下一句：“让我再想想。”
这是一句敷衍，泰坦尼克号不会慢下来，除非有人能劫持这艘船。
很明显，所有人都知道这个‘除非’后面的假设，比劝说船长与伊斯梅更加不可实现。
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