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形如柳叶双侧开刃的刀身大半没入厚重的橡木门，样式简约的刀柄犹自在轻轻颤动。萝丝死死盯着触手可及的拆信刀，瞳孔紧缩，一股凉气从脚底冒出遍及全身，每个毛孔都在疯狂叫嚣着危险来临。盖因被钢制的刀锋擦过，耳廓有些发痒又有些刺痛，也许出血了，她很想抬手按揉，却一动也不敢动。
感谢品质优良的室内装修，良好的密闭性与规则对称的空间令这点细微声音在萝丝耳中无限放大，她很想逃，但无计可施。
套房装修豪华，地毯太厚太软，红发英国少女面对客厅大门，听不见身后男人鞋底落下的声音，只看见投射在地上两个影子之一逐渐由长变短，慢慢地在门背上形成清晰的轮廓，再把她的影子盖住。
卡尔走到萝丝身后站定，遮住了原本照耀在他前未婚妻身上的灯光，视线越过她的头顶落在自己随手掷出的文具上，向红发玫瑰解释：“不是我惯用的那把。泰坦尼克号上，每间套房的书房都统一配备全套文具。”
他面前的女人轻微颤抖了一下，背对着他无法看清表情。现下的情景与上船第一晚卡尔与萝丝谈话时何其相似。
“请转过来，迪威克-布克特小姐。不能直视交流对象的双眼是不礼貌的。”
解除了婚约，卡尔与萝丝毫无关系，加之萝丝令他不快，他冷冷地要求：“转过身来。”
这种霸道的语气令萝丝又找到当初与卡尔-霍克利相处的记忆，她故意曲解卡尔话语的含义讽刺道：“卡尔·霍克利，为了满足自己的‘礼貌’强令一位女士按照你的要求行动，这就是你的绅士行为？”
背后的男人轻轻嗤笑，萝丝有生以来头一次听到卡尔发出饱含不屑的笑声，仿佛他根本没把她说的任何单词连带她这个人看进眼里。他似乎叹了口气，居高临下地注视她，用平和的语调说：“若我处在你的位置，我决不把自己的后背暴露在不信任的人面前。”
话音落下，在卡尔意料之中，萝丝缓缓转身，抿着唇，用倔强的眼神看着他。
“看看，不到三十秒，你就用你的实际行动证明了我在你心中的位置。”
卡尔右手按住少女僵硬的肩膀，左手撩开她耳旁的碎发，借助灯光检查，“你害怕我、厌恶我。”
指腹接住温热的血珠，左手食指、拇指习惯性地捻动以感受血液的性质，他笑问：“就是这只耳朵？”
萝丝记得，两分钟前她把这只现在正流血的右耳贴在水杯底！她睫毛颤了颤，瞪大眼睛，惊恐地看着他：“我不明白你的意思。”
“不明白？没关系。就当用血买个教训。”
黑发男人毫不在意地揭过，他恢复冷硬的表情，细心把她的头发弄回原状遮住伤口，趁右手前伸把拆信刀拔出的时候在她未受伤的耳边轻声说：“记得找医生处理伤痕，我不希望下次看见它。”
卡尔反手握刀，用刀柄挑起这位天真烂漫贵族小姐的下巴，“弱者服从强者，永远不要违抗命令。若示弱，在我第一次发出指令时转身对你最有利。若真想逃，为什么不推门？子弹很难打中快速移动的物体。”
被卡尔冰冷沉重的气势笼罩，她从不知道虚伪肤浅的钢铁大亨继承人卡尔·霍克利有如此恐怖的一面。有那么一瞬间，萝丝甚至有种错觉：只要黑发男人手指轻轻用力，纤细的刀柄似乎随时能戳破肌肤进入她的咽喉。
“。。。。。。我不懂。”
似乎十分难受，萝丝沙哑着嗓子摇头，声音带着哭腔：“卡尔，我真的不懂！”
卡尔反问：“除了‘我不懂’，你还会说什么？”
注视着萝丝，刨除个人感情影响，卡尔给出他对她的评价：“你太优柔寡断。”
也太胆小了。从对待与卡尔·霍克利的婚约到如今面对威胁，萝丝始终没有真正决意过该怎么办。这种人，若面对一吨绝密文件，她必定无法做下选取最好携带或离自己最近的迅速逃走这个决定。以此类推，她仓促翻动卡尔的书桌后，到底能不能记得书桌长什么样？
“如果你足够聪明，就该懂得，什么该做，什么不该做。”
对继续威胁一个无价值的女人没有丝毫兴趣，卡尔收回手，把并不特别锋利的拆信刀用手绢包好，掷入废纸篓---除武器外沾了别人血液的用具，只要有条件，他从不用第二次。
侧过身指着套房大门，卡尔道：“你走吧！”
压在身上的危险感觉消失，眼前的人重新变成严谨自持的绅士模样，萝丝心中一松，差点跌坐在地。她咬着唇，怔怔地看着突然收敛浑身锋锐的黑发男人，迟迟没有挪动脚步。
“卡尔。。。。。。”
红发英伦少女轻声呼唤。
卡尔偏过头，淡淡地看着萝丝，等待她主动说起下文。
手指不安地搅动衣料，萝丝低下头，嗫嚅道：“我。。。。。。我不是故意的。”
“当然，你无意间有些好奇罢了，我理解。”
在萝丝猛然抬头露出震惊恐惧的目光下，卡尔说完他方才未说的话：“离开前，把我本放在桌上的笔记本还给我。我知道你带着它。”
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浑身被冷汗浸透的萝丝抚着胸口心脏剧烈跳动的位置，跌跌撞撞地前行在长长的过道里。她要回到暂时寄住的布朗夫人的套房，杰克在她的卧室里，正为她的肖像做最后处理。她承认她从卡尔书桌上翻找绘图工具时好奇了，顺手拿走黑发男人放在书桌上的小巧硬壳笔记本放在身上，可她很快就将之遗忘，根本没看过。想到这，她有些委屈：她绝不喜欢窥人隐私！
忽然，神经变得警觉的萝丝停了下来，她的正前方，法国女人玛蒂尔达·伯特兰站在过道中央。
“若我猜得没错，布克特小姐刚刚从卡尔·霍克利先生的套房出来？你看起来很累呢！”
玛蒂尔达不复白日柔和温婉，秀发被她盘在脑后，铅灰色的马裤包裹着她修长健美的双腿，黑色的靴跟踏在地板上，她在萝丝的注视下打开盘在一起的黑色皮鞭，虚空挥舞，发出啪的脆响。
面对卡尔时萝丝可能服软，面对这个栗色头发的女人，萝丝从心底升腾出无明的怒火：“伯特兰小姐，你是女人！而且，泰坦尼克号上可没有马！”
二十世纪初，贵女们连骑马大都穿着裙子侧坐，那时，体面的女人平素不穿长裤。
鞭梢垂落在地板上，玛蒂尔达手腕轻轻一震，长鞭击打木质地板又发出一声脆响，她对戒备的萝丝笑了：“月黑风高，找一个人品评我的衣着实在不容易。我专门在这儿等你，指望来自英国的贵族小姐能多、多、指、教。”
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“有趣！”
放下单筒望远镜，处于某个隐蔽角落，卡尔一边回味最后占满视野的法国女人修长有力的双腿，一边就他从望远镜中读到的唇语做出评价。
“啊？”
卡尔身边的杰克有些不明所以。这位金发大男孩拿着画夹兴冲冲寻找女友萝丝，偶遇彬彬有礼的霍克利先生，对方向他提起他们第一次见面时那个‘欣赏画’的约定，他被卡尔拉到一边展示画稿，看到一张涉及希腊神话题材的临摹画后，卡尔又主动给他讲解天文知识。。。。。。嗯，天文果然很复杂，他被绕晕了。
杰克迷茫地仰头看天，对着仿佛在嘲笑他文化素质低的星星，假装赞同地点头：“的确，天文学博大精深，有趣极了！”
不给杰克接触望远镜的机会，卡尔迅速收好它，迈步前行。他向自发跟随的流浪画家道歉：“希腊神话中描述的世界瑰丽宏大，涉及天文知识繁多，恕我能力有限，无法为道森先生简明讲述。”
杰克挠挠头发，打了个哈欠，不甚在意：“没关系，等我睡一觉，说不定能在梦中学会！”
“那么，预祝道森先生成功？”
卡尔停下脚步，顺着杰克话语的字面意思，小小地开了个玩笑。
金发蓝眼的年轻流浪画家反而不习惯起来，他眨眨眼，自以为委婉地告诉卡尔：“哦，那个，我更适应霍克利先生一板一眼的样子。。。。。。咳，我当然没有不喜欢现在这样，只是，嗯，只是有些惊讶。”
“以为我毫无幽默感？”
黑发男人善解人意地反问。
杰克把背在背上的画夹改为抱在手上，他下意识拉开两人间距，干笑：“哈哈哈哈，你冷着脸的时候更亲切一些。”
继续前行的脚步，卡尔沉默片刻，忽然问：“你是画家？”
杰克不在意卡尔明知故问，还是纠正道：“是流浪画家！”
“你的画很细致，这很好。”
黑发男人直视前方，对杰克的观察力予以肯定。除了面对亲近之人，他冷着脸确实比其他时候更安全。
没有理解卡尔的深意，杰克理所当然地给出他的绘画诀窍：“我每一幅画都很用心。”
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