“摩尼珠就在这里面？”
吴公子仔细端详手中的黑匣，尝试将其打开，却是徒劳无功。
“这是上面被施加封印了？”
吴公子询问起身旁一名白衣书生。
这名白衣书生眉清目秀，看上去弱冠之年，神态却是成熟，他接过黑匣后言道：“此乃六字大明咒，大力雄猛不可害，一切诸魔及魔眷属不得近，只是……此咒并非用寻常金漆写就，依我来看，恐是多位僧人合力诵咒、重重加持。”
“连先生也打不开么？”
吴公子直白问道。
白衣书生摇摇头，束髻布巾也随之摆动：“此等封印非是轻易可破，最好便是在名山大川中设坛布局，借天地真气周流不息之势，一点一滴逐渐消磨……呵，佛门僧众自诩诸般秘咒有金刚不坏之功，也不过是坐井观天，小觑世间高人了。”
面对白衣书生傲然言辞，吴公子也懒得多问，然后望向面前用伤布裹了半张脸的手下：“许岩，你脸上是被程三五所伤？”
“就是他！”
许岩心中怒恨交加，却不敢大声张扬，唯恐扯动伤口迸裂：“程三五凶悍无比，我们费了一番周折，用计将他引开，才能抢到摩尼珠。”
吴公子把玩着黑匣：“你带了这么多人去红沙镇，都不能将他杀死么？”
“很难。”
许岩解释道：“在被公子收留之前，我便与程三五交过手，领教过他的本事。此人曾独自面对金雕部八十多名马贼，射空了两壶箭、砍崩了七口刀，前后折了十几条枪，最终把这群马贼全部杀光。”
吴公子没有说话，白衣书生却发出轻蔑冷笑：“如此吹捧，未免太过了吧？就算是八十多头羊，想要一刀一枪独**完也不容易。何况西域马贼来去如风，打不过就四散逃窜，这程三五哪来的本事将其尽数诛杀？”
许岩望向白衣书生，语气反倒平淡下来：“金雕部的人确实逃了，但程三五一路追杀，历经十多个昼夜，最终将他们的首级全数割下，垒成京观。”
“就算是劫掠商社货物，也不至于如此赶尽杀绝吧？”
白衣书生质疑起来，他甚至觉得这是江湖武人习惯了相互吹捧，以至于是对手都要夸赞一番，好显得自己有侠义气度。
“跟生意关系不大。”
旁边吴公子开口解释：“这事我也有所耳闻，金雕部的确抢了宝昌社的货物，随后在一处村落停歇时**取乐、**妇女。程三五按惯例，只要把马贼赶走、带回货物就好，但他还是一路追杀下去，最终将京观垒在那处无人村落之外。”
“不过是一介好勇斗狠的莽夫罢了。”
白衣书生仍是不改本色。
“对付程三五这种人，若是不能将他彻底杀死，只会是无穷无尽的隐患。”
吴公子思索之时，有人前来低声禀报。
“什么？！程三五回屈支城了？”
听完手下转述，吴公子霎时一惊。
“派去搜寻苏望廷的人手发现了程三五，不过他眼下躲进北边的旧城，一时不见踪影。”
手下回答道。
吴公子抬眼望向许岩：“他是跟着你们回来的。”
许岩闻言不由得后怕起来，程三五这尊凶神暗中追踪自己，一路上却没有出手，这比在大漠走夜路被狼群包围还要可怕。
“程三五就是为摩尼珠而来，眼下首要，还是先将摩尼珠送往长安。”
吴公子思虑再三，只要能将摩尼珠送到父亲手上，想必自己也能大获青睐，从而改变如今处境。
许岩听到这话，担心他会离开，出言劝阻道：“公子，如今屈支城内形势未定。我们虽然接管了宝昌社的大部产业，但多数人只是碍于形势不敢反抗，万一局势有变，他们照样会倒向宝昌社。”
“可是……”吴公子看着手中黑匣：“眼下各方都在为摩尼珠明争暗斗，若不能将其尽快送往长安，只怕会多生事端。”
许岩毕竟只是江湖武人，他也没有多少高明谋划，两人此时都将目光移向白衣书生，就见他一派自信从容，娓娓道来：
“吴公子，目前西域动荡不安，倘若舍弃坚城，纵然有护卫随行，千里路途也无疑是处处凶险。既然四镇大都护是令尊旧部，那便不妨暂留屈支城，可保太平。同时去信长安，让令尊上奏陛下，另外派兵前来迎请摩尼珠，如此自然高枕无忧。”
“这也不失为一个好办法。”
吴公子下定决心：“那我现在就修书，另外加派人手，务必要将苏望廷与程三五搜出来。”
许岩问道：“搜出来之后呢？”
“还能怎么办？围而攻之！”
吴公子很清楚，自己的茂才社能够一下子压制宝昌社，纯粹是靠着自己与都护府的关系从中活动。如果不能尽快将苏望廷与程三五这两个关键人物除掉，那即便是都护府也不可能一直帮衬自己。
宝昌社的生意能够做到这么大，他们背后也有朝中贵人，要真是等两边靠山相继插手，那局势变化就不由吴公子说了算。搞不好父亲还会嫌弃自己办事不力，将乱象攀扯到朝中。
许岩毕竟更了解西域和屈支城的状况，犹豫道：“苏望廷二人能够潜伏不出，可见他们在屈支城也有人暗中帮忙，就凭茂才社的人手，轻易搜不出来。”
吴公子听明白了：“你是希望我去请都护府出面，直接派兵搜城？”
“有官府出面，苏望廷与程三五本事再大，也不敢与官兵正面对抗。”
许岩边想边说：“都护府若是不愿直接出手，可以将他们逼出屈支城，由我们茂才社在城外私下解决，免得牵扯都护府，这样也能交待过去。”
白衣书生也开口了：“我倒是想领教领教这个程三五，看看他是否真有此等本事。”
“先前得长青先生加持五兵销偃术，苏望廷那雷首铁掌果真毫无建功之处。”
吴公子主动揖拜致谢：“若有先生助阵，那程三五想必是手到擒来！”
白衣书生负手而笑：“此等无智莽夫，纵然一身有百人之勇，在《阴符天机论》面前，不过蝼蚁草芥一般，拂袖可破。”
许岩不太相信，可是又不敢明言，吴公子察觉自己手下得力干将的顾虑，于是提点说：“这位长青先生乃是嵩岳伏藏宫达观**座下弟子，不止精于阴阳五行妙法，也深通强兵战胜之术，他若有安排布置，你务必遵循。”
“属下遵命。”
许岩赶紧叉手行礼。
……
屈支城，祆坊拜火祠外，许多商贩在此摆下摊位，除了兜售各种酒食货品，也有胡姬奏乐起舞，或者表演吞钉剖腹等等幻术戏法，引来围观群众阵阵惊呼鼓掌。
“看来这祆教的节日，跟中原的庙会也差不多嘛？”
程三五此刻换了一身祆教信众的白色麻袍，蒙面裹头，只露出一双眼睛，对身旁同样打扮的苏望廷说道：“也是吃吃喝喝、嬉戏打闹。”
“屈支城的拜火祠是西域最大的，每逢传火礼，各地信众便会前来求请圣火，也是彼此联络、互通消息的机会。”
苏望廷领着程三五穿过人群，同时左右观瞧。
程三五来到西域已有年头，自然知晓祆教拜火以礼天神，把火焰看得极重。
传闻祆教每一处拜火祠所奉祀的圣火，都是从波斯祖庭传出，圣火不灭则象征天神护佑不绝。而信众在家中也多有奉祀圣火之举，当然是从各地拜火祠处求请。
“好么，信佛的上佛寺求请佛像，信道的去道观求请符水，都是一个样。”
程三**由得轻笑道。
苏望廷回头提醒：“这话你最好不要在别人面前说。”
“我知道，你放心好了。”
苏望廷领着程三五来到拜火祠附近一间小屋，叩响门扉，一位胡人老者开门相迎。
“长老，是否认得此物？”
苏望廷口吐胡语，从袖中取出一面令牌，上面绘制了雄鹰展翅、托举火焰的祆教纹章。
那胡人老者抬手摸索一番，他双眼浑浊，看起来将近失明，可当他听到苏望廷的声音后却颇为惊喜，难抑兴奋道：“我就知道，你果然没死，外面传的都是假话！”
“虽然没死，却也十分狼狈。这次冒险前来，就是希望请长老协助。”
苏望廷手按胸口，微微欠身。
“好、好、好，快进来！”
胡人老者连声答应，随后又说：“我眼睛不好，你们看看有没有人跟踪？”
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